A hip-hop gyökerei mint zenei jelenség vita tárgyát képezik, de a gyökerek, mint kereskedelmi jelenség sokkal világosabbak. Közvetlenül 1980. január 5-ig nyúlnak vissza, amikor a „Rapper’s Delight” dal lett az első hip-hop kislemez, aki valaha elérte a Hirdetőtábla top 40.
A „Rapper's Delight” sikere előtt a hip-hop kevéssé ismert New York City-n kívül, és még New York City-ben sem ismerte azokat, akiknek a pályája Midtown és Manhattan belvárosaira korlátozódott. A hip hop’MC-k rappelésének, a DJ-k keverésének és karcolásának, a B-Boys break-táncának alapvető elemei 1979-re a helyükön vannak, de nem tudott bemenni a Times Square lemezboltba és megvásárolni egy hip-hop albumot. A hip-hop olyasmit kellett élnie, klubokban és olyan környéken, mint a South Bronx és a Harlem.
A hip-hop alapító atyái, mint a Flash nagymester, Kurtis Blow és a DJ Kool Herc, azokban a körülményekben voltak elfoglalva, amik a nevüket elkészítették, miközben a Studio 54 tömege néhány mérföldre délre táncolta a diszkó utolsó napjait. Időközben egy New Jersey-i üzletasszony volt, aki összehozta a két tendenciát, hogy egy iparágot teremtsen. Sylvia Robinson volt, korábban énekes, később pedig az All Platinum nevű kis lemezkiadó tulajdonosa. Miután meghallotta a DJ-t, hogy egy hangversenyen átcsapják a harlemi klubban, fia Joey-t arra a feladatra helyezte, hogy találjon valakit, aki ugyanezt teheti szalagon. Joey toborozta barátját, Big Bank Hank-t egy Englewood-ból, New Jersey-i pizzériaból, valamint Gee mestert és Wonder Mike-t a környező szomszédságból. Pénteken volt. Sylvia az újonnan alakult triót nevezte a Harlem Sugar Hill szakaszának, Chic disco-dalát a „Good Times” -nak választotta háttér-művének és a tervezett stúdióidõnek a következõ hétfõre.
A péntek és hétfők közötti események némi vita tárgyát képezik. Ez magában foglalja a Big Bank Hank szövegeinek szinte nagykereskedelemben történő kölcsönzését a Harlem MC nagymester Caz noteszgépéből, akinek a neve sehol sem szerepel a „Rapper's Delight” jóváírásain vagy jogdíjain. A hétfőn történt esemény azonban egyszerű és forradalmian új volt: egy olyan lemez, amely kezdődött: „Azt mondtam, hip, hop, hippi, hippi…”, és végül megváltoztatta a zenei történelem menetét.
