A Detroiti robbantások az amerikai történelem legvéresebb zavargásai közé tartoztak. A viták Detroit történelmének egy szakaszában merültek fel, amikor az egykor gazdag város gazdasági nehézségekkel küzdött, és az országos faji viszonyok mindig is legalacsonyabbak voltak.

A detroiti rendõrség helyettes csapata gyakran támadt az illegális italfogyasztó intézményekben a város szegényebb környékeiben, és július 23-án, vasárnap reggel 3: 35-kor elmentek egy klub ellen, amely pártot tartott a vietnami háború veteránjainak visszatérésére. A kora reggeli rendőri tevékenység sok figyelt vonzott a szemlélõkre, és a helyzet gyorsan romlott.

Nem sokkal ezer ember ömlött ki az utcára a közeli épületekből, sziklákat és palackokat dobva a rendõrség felé, akik gyorsan elmenekültek a helyszínrõl. A fosztogatás a 12. utcán kezdődött, ahol az illegális klub található, és boltokat és üzleteket raboltak fel.

Hajnalra az első tűz kitört, és az utca nagy része hamarosan lángoló lett. Reggelre minden detroiti rendőr és tűzoltót szolgálatba hívtak. A 12. utcán a tisztek harcoltak a tömeg irányítása érdekében, és a tűzoltókat megtámadták, amikor megpróbálták legyőzni a lángot.

A zavargások egész héten folytatódtak, és az Egyesült Államok Hadseregét és a Nemzetőrséget hívták be az erőszak legrosszabb részének elfojtására. Mire a vérontás, égés és fosztogatás öt nap elteltével befejeződött, körülbelül 43 ember halt meg, sokkal súlyosabban megsebesült és közel 1400 épületet megégették vagy elrabolták.