1968. február 24-én a Tet-támadás véget ér, amikor az USA és a dél-vietnami csapatok elfogják Hue ősi fővárosát a kommunista erők részéről. Noha a szétszórt harcok egy hétig folytatódtak Dél-Vietnamon keresztül, a Hue-elleni csata volt a támadás utolsó jelentős részvétele, amely kommunista támadásokat jelentett Dél-Vietnam összes nagyobb városában. Tet után az Egyesült Államokban a közvélemény határozottan a vietnami háború ellen fordult.
Mivel 1968-ban kezdődött az USA földi csapata harcának harmadik éve Vietnamban. a katonai vezetés továbbra is bízik abban, hogy hamarosan kedvező békemegállapodást kényszerítenek az észak-vietnami és szövetségeseik számára Dél-Vietnamban, a Viet Cong-ben. Annak ellenére, hogy egyre inkább felhívják az otthoni azonnali USA-kivonást, Lyndon Johnson elnök vezetősége azt tervezte, hogy fokozott bombázások és más megrontási stratégiák révén nyomást gyakorol a kommunistákra. William Westmoreland tábornok, a vietnami amerikai hadművelet parancsnoka azt állította, hogy egyértelműen látja az alagút végén a fényt, és Johnson remélte, hogy hamarosan a héj-sokkolt kommunisták bukkannak ki a dzsungelből az tárgyalóasztalhoz.
1968. január 30-án azonban a viet-kong és az észak-vietnami Dél-Vietnam egész területén elindították a nagyszabású Tet-támadást. A Tet'Vietnam holdújévének első napja és a legfontosabb ünnep volt, és sok dél-vietnami katona, hivatalos fegyverszünetre számítva, hazament. A Viet Cong volt gerilla taktikáról ismert és soha nem indítottak ilyen támadást; következésképpen az Egyesült Államok és a dél-vietnami haderő teljesen meglepődött.
A támadás első napján tízezrek viet-kong katonák, észak-vietnami erők támogatásával, túllépik Dél-Vietnam öt legnagyobb városát, rengeteg kisebb várost és várost, valamint számos amerikai és dél-vietnami bázist. A Viet Cong a Saigon dél-vietnami fővárosában csapott, sőt megtámadott, és néhány órán át tartott ott tartózkodó amerikai nagykövetségen. Az akciót az amerikai televíziós hírszemélyzet fogta el, amely rögzítette egy vietnami kong lázadó brutális utcai kivégzését egy dél-vietnami katonai tisztviselő által.
Mivel az Egyesült Államok és a dél-vietnami harcoltak Saigon irányításának visszaszerzése érdekében, Hue, Dalat, Kontum és Quangtri városai a kommunisták elé tartoztak. Az amerikai és a dél-vietnami erők néhány nap alatt visszafogták e városok nagy részét, ám Hue-t hevesen vitatta az azt elfoglaló kommunista katonák. 26 napos költséges házonkénti harc után február 24-én a dél-vietnami zászlót ismét Hue fölé emelték, és a Tet Offensive véget ért. A Hue kommunista megszállása során számos dél-vietnami kormánytisztviselőt és civileket gyilkolták meg, és sok civilek haltak meg a város felszabadítását megelőző bombatámadásokban az Egyesült Államokban.
A Tet Offensive sok szempontból katonai katasztrófa volt a kommunisták számára: 10-szer több veszteséget szenvedett, mint az ellenség, és nem sikerült ellenőrizni a támadás nyitónapjain elfoglalt területeket. Remélte, hogy a támadás meggyújtja a dél-vietnami kormány elleni népszerû felkelést és az amerikai csapatok jelenlétét. Ez nem történt meg. Ezen túlmenően a Viet Cong, amelyet a háborúban először nyílt ki, mindnyájan csak megsemmisült. Mivel azonban a Tet Offensive összetört Egyesült Államok a konfliktus küszöbön álló végére számít, a halálos csapást kapott az vietnami amerikai katonai misszióra.
Tet utóhatásaként Johnson elnök mindkét oldalán tűz alá került vietnami politikája miatt. Westmoreland tábornok további 200 000 katonát kért a kommunisták lebomlására, és a kérés nyilvánosságra hozatala után felbukkant a nemzeti felfordulás, és arra kényszerítette Johnsont, hogy hívja vissza Westmoreland-et Washingtonba. Március 31-én Johnson bejelentette, hogy az Egyesült Államok megkezdi a deeskalációt Vietnamban, megállítja Észak-Vietnam bombázását, és békemegállapodást fog elérni a konfliktus megszüntetése érdekében. Ugyanebben a beszédben azt is kijelentette, hogy nem törekszik újraválasztásra az elnökségre, hivatkozva arra, hogy miért felelõssége a nemzeti megosztás Vietnamban való létrehozása során.
