Tartalom

• A távolsági kommunikáció korai formái
• Az elektromos távíró
• Morze kód
• A távíró rendszer emelkedése és visszaesése

Az 1830-as és 1840-es években Samuel Morse (1791-1872) és más feltalálók által kifejlesztett távíró forradalmasította a távolsági kommunikációt. Úgy működött, hogy elektromos jeleket továbbított az állomások között elhelyezett vezetéken keresztül. Amellett, hogy elősegítette a távíró feltalálását, Samuel Morse kifejlesztett egy kódot (a nevét viseli), amely pontok és kötőjelek sorrendjét rendelte az angol ábécé minden egyes betűjéhez, és lehetővé tette a komplexek egyszerű továbbítását a távíró vonalakon keresztül. 1844-ben Morse elküldte első távíróját Washington DC-ből Baltimore-be, Maryland-be; 1866-ig távíró vonalat fektettek az Atlanti-óceánon az Egyesült Államoktól Európáig. Noha a távíró a 21. század elejére elterjedt a széles körű használatból, helyébe a telefon, a fax és az internet váltott, alapot adott a későbbi újításokhoz vezető kommunikációs forradalomhoz.

A távolsági kommunikáció korai formái

Mielőtt a 19. században fejlesztették ki az elektromos távírót, forradalmasította az információ nagy távolságra történő továbbítását, az olyan ősi civilizációk, mint például Kínában, Egyiptomban és Görögországban, dob- vagy füstjeleket használták az információ cseréjéhez a távoli pontok között. Az ilyen módszereket azonban korlátozta az időjárás és a receptorpontok közötti folyamatos látóvonal szükségessége. Ezek a korlátozások csökkentették a szemafor hatékonyságát is, amely az elektromos távíró modern előfutára. Az 1790-es évek elején kifejlesztett szemafor egy domb tetején álló állomások sorozatából állt, amelyek mindegyikének nagy mozgatható karja volt a betűk és számok jelzésére, és két távcsővel, amellyel megtekintették a többi állomást. Az ősi füstjelekhez hasonlóan a szemafor is érzékeny volt az időjárásra és más tényezőkre, amelyek akadályozták a láthatóságot. Az rendszeres és megbízható távolsági kommunikáció működőképessé tételéhez az információ továbbításának más módszerére volt szükség.

Tudtad? Az SOS, a nemzetközileg elismert vészjelzés egyetlen kifejezést sem jelent. Ehelyett a betűket választották, mert ezeket Morzes kóddal könnyű továbbítani: "S" három pont, és "O" három vonal.

Az elektromos távíró

A 19. század elején két fejlemény az elektromos áram területén nyitotta meg az ajtót az elektromos távíró gyártásában. Először, 1800-ban az Alessandro Volta (1745-1827) olasz fizikus feltalálta az akkumulátort, amely megbízhatóan tárolta az elektromos áramot, és lehetővé tette az áram ellenőrzött környezetben történő felhasználását. Másodszor, 1820-ban a Hans Christian Oersted (1777-1851) dán fizikus kimutatta az elektromosság és a mágnesesség kapcsolatát azáltal, hogy egy mágneses tűt egy elektromos árammal irányított el. Miközben a tudósok és a feltalálók szerte a világon elkezdtek kísérletezni az akkumulátorokkal és az elektromágnesesség elveivel, hogy valamilyen kommunikációs rendszert fejlesszenek ki, a távíró feltalálásának hitele általában két kutatócsoportra esik: Sir William Cooke (1806-79) és Sir Charles Wheatstone (1802–75) Angliában, valamint Samuel Morse, Leonard Gale (1800–83) és Alfred Vail (1807–59) az Egyesült Államokban

Az 1830-as években a Cooke és Wheatstone brit csapata öt mágneses tűvel készített távíró rendszert fejlesztett ki, amelyet betűk és számok panelje körül lehet mutatni egy elektromos áram segítségével. Rendszerüket hamarosan használták a vasúti jelzéshez Nagy-Britanniában. Ebben az időszakban a massachusettsi születésű, Yale-képzettségű Morse (aki festőkarrierjét kezdte) saját elektromos távírójának kidolgozásán dolgozott. Úgy tűnik, hogy az 1830-as évek elején Európából Amerikába hajózó elektromágneses beszélgetést hallott, miután meghallgatta az elektromágnesességről szóló beszélgetést, majd később Joseph Henry (1797-1878) amerikai fizikus megismerte a témát. Gale-vel és Vail-szel együttműködve Morse végül egyáramú távírót készített, amely úgy működött, hogy a kezelő gombot lenyomta, hogy befejezze az akkumulátor elektromos áramkörét. Ez a művelet az elektromos jelet egy vezetéken keresztül a másik végén lévő vevőhöz továbbította. Minden szükséges rendszerhez kulcs volt, elem, vezeték és egy sor sor a vezeték és egy vevő állomásai között.

Morze kód

Az 1830-as években Morse és Vail létrehozta a Morse kód néven ismertté vált tételeket a távíró vezetékein keresztül. A kód az ábécé betűit rendeli, és pontok (rövid jelek) és kötőjelek (hosszú jelek) sorozata számozza a használat gyakorisága alapján; a gyakran használt betűk (például „E”) egyszerű kódot kaptak, míg a ritkán használt betűk (például „Q”) hosszabb és összetettebb kódot kaptak. Kezdetben a kódot, amikor a távíró rendszeren továbbították, jelekként jelenítették meg egy papírlapon, amelyet a távíró operátor ezután visszafordít angolra. Gyorsan azonban nyilvánvalóvá vált, hogy a kezelők csak a rádióerősítő kattanásainak meghallgatásával képesek voltak meghallgatni és megérteni a kódot, így a papírt egy olyan rádióerősítő váltotta fel, amely kifejezettebb sípoló hangot adott.

A távíró rendszer emelkedése és visszaesése

1843-ban Morse és Vail az Egyesült Államok Kongresszusától támogatta a távírórendszer felállítását és tesztelését Washington DC és Baltimore között, Maryland. 1844. május 24-én Morse elküldte Vail-nak az első történelmi szöveget: „Amit Isten csinált!” A távíró rendszer később elterjedt Amerikában és a világban, további innovációk támogatásával. Ezen fejlesztések között szerepelt a távíró vezetékek jó szigetelésének feltalálása. Az innováció mögött Ezra Cornell (1807-74) volt, aki a nevét viselő New York-i egyetem egyik alapítója. Egy másik fejlesztés, amelyet a híres feltaláló, Thomas Alva Edison (1847-1931) 1874-ben végzett, a Quadruplex rendszer volt, amely lehetővé tette, hogy négy s-et egyidejűleg továbbítsanak ugyanazon vezeték segítségével.

A távíró használatát gyorsan elfogadták az emberek, akik vágyakoztak a gyorsabb és könnyebb információszerzésre és -fogadásra. Az eszköz széles körű és sikeres használata azonban egységes távíróállomások rendszerét igényelte, amelyek között információt lehetett továbbítani. A Western Union Telegraphy Company, amelyet részben Cornell alapított, eleinte csak az egyik a sok ilyen társaság közül, amely az 1850-es években az új médium körül fejlődött ki. 1861-re azonban a Western Union elrendezte az első transzkontinentális távíró vonalat, és ez lett az első országos távíró cég. A távíró rendszerek az egész világon elterjedtek. Az egész Európában a 19. század későbbi szakaszában jelentek meg kiterjedt rendszerek, és 1866-ra az első állandó távíró kábel sikeresen le volt telepítve az Atlanti-óceánon; 1940-ig 40 ilyen távíró vonal volt az Atlanti-óceán felett.

Az elektromos távíró átalakította a háborúk harcát és nyerését, valamint az újságírók és az újságok üzletvitelét. Ahelyett, hogy heteket szállítanának ló- és szállítmányozó kocsikkal, a híreket szinte azonnal meg lehet cserélni a távírók között. A távírónak mély gazdasági hatása is volt, lehetővé téve a pénz nagy távolságra történő vezetékét.

A 19. század végére azonban új technológiák is megjelentek, amelyek közül sokan ugyanazon elveken alapulnak, amelyeket először fejlesztettek ki a távíró rendszer számára. Idővel ezek az új technológiák elhomályosítanák a táviratot, amely a rendszeresen elterjedt használatból esne ki. Noha a távírót azóta még kényelmesebb telefon, fax és Internet váltotta fel, találmánya fordulópontot jelent a világtörténelemben.

Samuel Morse 80 éves korában 1872. április 2-án halt meg New York City-ben.