A Szabadság-szobrot, a francia emberek barátságának ajándékát az Egyesült Államok népének, Grover Cleveland elnök szentelte New York-i kikötőjében.

A szobrot eredetileg „A világ felvilágosító szabadsága” néven ismerték el, a francia történész Edouard de Laboulaye javasolta a francia-amerikai szövetség emlékére az amerikai forradalom idején. A francia szobrász, Frederic-Auguste Bartholdi tervezte a 151 láb hosszú szobor felemelt karral, fáklyát tartó nő alakjában. A hatalmas acéltartók keretét Eugene-Emmanuel Viollet-le-Duc és Alexandre-Gustave Eiffel tervezték, ez utóbbi híres a párizsi Eiffel-torony tervezéséről.

1877 februárjában a Kongresszus jóváhagyta a New York-i Bedloe-szigeten található hely használatát, amelyet Bartholdi javasolt. 1884 májusában a szobor elkészült Franciaországban, és három hónappal később az amerikaiak a New York-i kikötőben fektették a sarokkövet a talapzatra. 1885 júniusában a lebontott Szabadságszobor megérkezett az Új Világba, több mint 200 csomagoló dobozban. Rézlemezeit újra összeszerelték, és az emlékmű utolsó szegecsét 1886. október 28-án helyezték el Cleveland elnök által irányított szentelés során, amelyen számos francia és amerikai tisztségviselő vett részt.

A talapzaton az „Új Kolosszus” felirat volt feltüntetve, az amerikai költő Emma Lazarus szonettje, amely az Egyesült Államokba bevándorlókat fogadta a következő nyilatkozattal: „Adj neked fáradt, szegényeiteket / összezsúfolt tömegeidet, akik szabadon lélegzik; / A nyomorult megtagadhatja a partját. / ezek a hajléktalanok, nekem szélsőségesek. / Emelem a lámpámat az aranyajtó mellett. ”1892-ben a Bedloe-szigettel szomszédos Ellis-sziget nyitotta meg az Egyesült Államokba irányuló bevándorlók fő beléptetõ állomását, és a következõ 32 évben több mint 12 millió bevándorlót fogadtak újba York-i kikötő a „Lady Liberty” látványa alatt. 1924-ben a Szabadság-szoborról nemzeti emlékmű lett. 1956-ban Bedloe-szigetet Liberty Islandnek nevezték át. A szobor az 1980-as években jelentős restaurációt kapott.