1784. augusztus 23-án Észak-Karolina nyugati négy megyéje kijelenti függetlenségét Franklin államként. A megyék abban feküdtek le, amely végül Tennessee lesz.

Az előző áprilisban Észak-Karolina állam átadta az Allegheny-hegység és a Mississippi folyó közötti nyugati földi követeléseit az Egyesült Államok Kongresszusának. A Cumberland River Valley nevű térségbeli telepesek 1772-1777 között saját független kormányukat alakították ki, és aggódtak amiatt, hogy a Kongresszus eladni fogja a területet Spanyolországnak vagy Franciaországnak a kormány háborús adósságainak egy részének megfizetésére. Ennek eredményeként Észak-Karolina visszavonta hivatalát, és megkezdte a terület adminisztrációjának megszervezését.

Ezzel egyidejűleg Washington, Sullivan, Spencer (modern Hawkins) és Greene megyék képviselői kijelentették függetlenségüket Észak-Karolinától. A megyeszék májusától az Egyesült Államok Kongresszusának frank állampolgárságú állampolgárságú kérelmet nyújtott be. Az államok egyszerű többsége támogatta a petíció elfogadását, de elmaradt az átadáshoz szükséges kétharmados többségből, még azután is, hogy a megyék „megváltoztatták a javasolt nevüket„ Franklin ”-re, hogy megkíséreljék megkönnyebbíteni Benjamin Franklin és mások kedvességét.

A kongresszus ellenére Franklin független nemzetként élt négy évig saját alkotmányával, indiai szerződéseivel és törvényes barterrendszerével a pénz helyett, bár csak két év után Észak-Karolina létrehozta a saját párhuzamos kormányát a régióban. Végül Franklin gyenge gazdasága arra kényszerítette kormányzóját, John Sevier-t, hogy segítségért forduljon a spanyolhoz. Észak-Karolina, rettegve attól, hogy spanyol ügyfélállama van a határán, letartóztatta Sevier-t. Amikor Cherokee, Chickamauga és Chickasaw 1788-ban kezdtek támadni a Franklin határain belüli településeken, gyorsan visszatért Észak-Karolinába, hogy megszerezze milíciájának a támadás elleni védelmét.