Spanyolországban a madridi republikánus védők a fehér zászlót emelik a város fölött, véget vetve a véres hároméves spanyol polgárháborúnak.
1931-ben XIII. Alfonso spanyol király jóváhagyta a spanyol kormány választására vonatkozó választásokat, és a szavazók túlnyomórészt úgy döntöttek, hogy eltörlik a monarchiát egy liberális köztársaság érdekében. Alfonso később száműzetésbe került, és kihirdetésre került a Második Köztársaság, amelyet kezdetben középosztály liberálisok és mérsékelt szocialisták uraltak. A köztársaság első öt évében a szervezett munkás és a baloldali radikálisok széles körű liberális reformokat kényszerítettek, és a függetlenségre gondolkodó Katalónia és a baszk tartományok spanyol régiói virtuális autonómiát értek el.
A földesített arisztokrácia, az egyház és a hatalmas katonai klikk egyre inkább erőszakot alkalmazott a második köztársasági ellenállásban, és 1936 júliusában Francisco Franco tábornok vezette a jobboldali hadsereg felkelését Marokkóban, ami arra késztette Spanyolország két kulcstáborba való felosztását. : a nacionalisták és a republikánusok. A frankói nacionalista erők gyorsan áthúzzák Spanyolország közép- és északi részén a republikánus ellenőrzés alatt álló területeket, és Katalónia kulcsfontosságú republikánus erődvé vált.
1937 folyamán Franco egyesítette a nacionalista erõket a Falangizmus, Spanyolország fasiszta pártja, míg a republikánusok a kommunisták hatalma alá estek. Németország és Olaszország rengeteg repülőgéppel, tankokkal és fegyverekkel segítették Franco-t, a Szovjetunió pedig a republikánus oldalán. Ezen kívül kevés kommunista és más radikális képviselő Franciaországból, a Szovjetunióból, Amerikából és másutt alkotta a Nemzetközi Brigádokat a republikánus ügy támogatására. Ezen külföldi egységek legjelentősebb hozzájárulása a háború végéig sikeres madridi védelem volt.
1938 júniusában a nacionalisták a Földközi-tenger felé indultak, és kettévágták a republikánus területet. Az év végén Franco súlyos támadást indított Katalónia ellen. 1939 januárjában elfogták fővárosát, Barcelonaot, és nem sokkal azután, hogy Katalónia többi része leomlott. Bármilyen elveszett republikánus ügy miatt vezetői megpróbáltak békét tárgyalni, de Franco megtagadta. 1939. március 28-án a győztes nacionalisták diadalként léptek be Madridba, és a spanyol polgárháború véget ért. Akár egymillió ember vesztette életét a konfliktusban, ami a legpusztítóbb a spanyol történelemben.
