A Szovjetunió TU-144 szuperszonikus repülőgépe elindítja első repülését, néhány hónappal az angol-francia Concorde előtt. A TU-144 annyira hasonlított a Concorde-ra, hogy a nyugati sajtó azt „Konkordki” -nek nevezte.
1962-ben, 15 évvel azután, hogy Chuck Yeager az amerikai pilóta először megtörte a hangvédő akadályt, Nagy-Britannia és Franciaország aláírta a szerződést a világ első szuperszonikus utasszállító repülőgépének fejlesztésére. A következõ évben John F. Kennedy elnök hasonló amerikai projektet javasolt. Időközben a Szovjetunióban a szovjet vezető Nikita Hruscsov parancsolta a legfontosabb repülési mérnököket, hogy verjék meg Nyugatot az eredmény elérésére.
Óriási technikai kihívások merültek fel a szuperszonikus repülőgép felépítése során. A motoroknak kétszer olyan nagy teljesítményűnek kell lenniük, mint a normál fúvókákhoz épített motoroknak, és a repülőgép vázának el kell viselnie a sokkhullámok óriási nyomását és el kell viselnie a levegő súrlódása által okozott magas hőmérsékletet. Az Egyesült Államokban a Boeing foglalkozott a szuperszonikus projekttel, de hamarosan bajba került a lengőszárnyas kialakításával. Angliában és Franciaországban azonban a korai eredmények sokkal ígéretesebbek voltak, és Hruscsov arra utasította a szovjet hírszerzést, hogy minél többet tudjon meg az angol-francia prototípusokról.
1965-ben a franciák letartóztatták Szergej Pavlovot, az Aeroflot szovjet repülőgép párizsi irodájának vezetőjét, mert illegálisan minősített információkat szereztek a Franciaország szuperszonikus projektjéről. Egy másik magas szintű szovjet kém azonban ismeretlen maradt, és addig továbbadta a szovjetek információit a Concorde-ról, amíg a kémet 1967-ben felfedezték és letartóztatták. 1968. december 31-én, alig három hónappal a Concorde prototípus első tervezett repülése előtt, a szovjet ipari kémkedés gyümölcsei kiderültek, amikor a szovjet TU-144 lett a világ első szuperszonikus repülőgépe.
1969-ben a Concorde elindította a próbajáratot. Két évvel később az Egyesült Államok feladta a szuperszonikus programot, hivatkozva a költségvetési és környezetvédelmi aggályokra. Most Nyugat-Európa feladata volt, hogy a szuperszonikus légitársaság szolgálatát életképesvé tegye a szovjetek előtt. A tesztek folytatódtak, és 1973-ban a TU-144 nyugatra érkezett, hogy megjelenjen a Concorde mellett a Párizsi Légkiállításon a Le Bourget repülőtéren. Június 3-án 200 000 néző előtt a Concorde hibátlan demonstrációt repült. Aztán a TU-144 fordult. A repülőgép sikeres 360 fokos fordulást hajtott végre, majd meredek emelkedést indított. Hirtelen kiegyenlült és éles leereszkedést indított. Mintegy 1500 méterrel a föld fölött elbontották a túlterheléstől, és a földre zuhantak, és mind a hat szovjet legénység tagját és nyolc francia civilt megölték.
A szovjet és a francia nyomozók úgy ítélték meg, hogy a baleset oka pilóta hiba volt. Az utóbbi években azonban számos szovjet nyomozó felfedte, hogy egy francia Mirage hírszerző repülőgép a repülés során felülről fényképezte a TU-144 készüléket. Egy francia nyomozó megerősítette, hogy a szovjet pilótának nem mondták el, hogy a Mirage ott van, ami a légiközlekedési szabályok megsértése. A felszállás megkezdése után a pilóta hirtelen le tudott szállni a TU-144-ről, attól tartva, hogy belekapaszkodik ebbe a repülőgépbe. A hirtelen kitérő manőver során a tolóerő valószínűleg kudarcot vallott, majd a pilóta megpróbálta a motort újraindítani merülés útján. Túl közel volt a talajhoz, és túl gyorsan megpróbált felhúzni, így túlterhelve a repülőgépet.
A fedezettel kapcsolatos szovjet együttműködésért cserébe a francia nyomozók megállapodtak abban, hogy nem kritizálják a TU-144 terveit vagy mérnöki terveit. Ennek ellenére a TU-144-rel kapcsolatos további problémák, amelyeket sietve terveztek arra, hogy legyőzzék a Concorde-t a levegőbe, késleltették a szovjet kereskedelmi szolgálat kezdetét. A Concorde utasszolgáltatása sok rajongással kezdődött 1976 januárjában. Nyugat-Európa megnyerte a szuperszonikus versenyt a szovjetekkel, akik végül mindössze 100 belföldi járatot engedélyeztek a TU-144-el, mielőtt abbahagyták a repülőgépet.
A Concorde azonban nem volt nagy kereskedelmi siker, és az emberek keserűen panaszkodtak a hangszórók és a hangos motorok által okozott zajszennyezésért. A legtöbb légitársaság elutasította a repülőgép vásárlását, és mindössze 16 Concorde-ot építettek a British Airways és az Air France számára. A szolgáltatás végül korlátozott volt London és New York, Párizs és New York között, és a luxus utazók értékelték az Atlanti-óceán kevesebb, mint négy órás utazását.
2019. július 25-én az Air France Concorde 60 másodperccel lezuhant, miután felszállt Párizsból útközben New Yorkba. A fedélzeten mind a 109, a földön pedig négy embert megölték. A balesetet egy robbantott gumiabroncs okozta, amely összetört az üzemanyag-tartályban, és tüzet okozott, amely motor meghibásodásához vezet. A halálos baleset, amely elsőként a Concorde történetében volt, a repülőgép visszaesését jelezte. Az Egyesült Államok azonban, amely egy nagyobb és hatékonyabb szuperszonikus repülőgépen dolgozik, hamarosan hordozza a szuperszonikus fáklyát. A NASA-t és az érintett amerikai cégeket erőfeszítéseikben az oroszok segítik, akik TU-144-et bocsátottak rendelkezésre kísérleti repülésekhez.
