Az 1973-as napon ezen a napon az újságok beszámoltak arról, hogy 36 példányt égettek el Az ötös számú vágóhíd Kurt Vonnegut.

Vonnegut könyve a valós események és a tudományos fantasztika kombinációja volt. Hősének, Billy Pilgrim-nek a második világháborúból katonája volt, aki tanúja volt Drezda tűzrobbanásának, akárcsak magának Vonnegutnak. A zarándok „megszabadul az időből”, és később kettős létezést él, egy idegen bolygón, ahol az elkerülhetetlen végzet lemondott elfogadása filozófiailag kifejezi magát a reménytelen helyzetben: „És így megy”. A földi életében Pilgrim prédikál a ugyanaz a filozófia. Néhányan a könyv pesszimista kilátásait és fekete humorát nem találták megfelelőnek az iskolás gyermekek számára.

A Vonnegut 1922. november 11-én született Indianapolisban, Indiana államban. Cornellben járt és csatlakozott a légierőhöz a második világháború alatt. A németek foglyul ejtették és Drezdában tartották, ahol a város bombázásának következményeként kénytelenek voltak kihalni és elszenesedett testeket. A háború után antropológiát tanult a Chicagói Egyetemen, majd újságírást és közönségkapcsolati anyagot írt.

Vonnegut többi regénye, beleértve Macskabölcső (1963), A bajnokok reggelije (1973), Galapagos (1985) és mások nem hoztak annyira vitát, mint Az ötös számú vágóhíd. Kísérleti írási stílusa, amely ötvözi az igazi, az abszurd, a szatirikus és a fantáziadús képet, felkeltette a figyelmet és könyveit népszerűvé tette. Vonnegut tehetséges grafikus is, akinek a szatirikus vázlatai megjelennek néhány későbbi regényében, köztük A bajnokok reggelije.