1938. december 28-án a csendes film sztárja, Firenze Lawrence öngyilkosságot követ el Beverly Hillsben. 52 éves volt. Noha leginkább a közel 250 filmben játszott szerepeiből ismert, Lawrence szintén feltaláló volt: megtervezte az első „automatikus jelzőkart”, egy mechanikus irányjelzőt, az első mechanikus fékjelzéssel együtt. Nem szabadalmazta ezeket a találmányokat, és ennek eredményeként egyikét sem kapta meg.
Firenze Bridgewood született 1886-ban, az Ontario állambeli Hamiltonban. Lawrence nagyon fiatalon lépett be a show-üzletbe: édesanyja, a Lotta Lawrence nevű vaudeville színésznő (néven Charlotte Bridgewood) elhozta Florence-t az útra, és színpadán „Baby” -nek nevezte. Flo, a gyermekcsoda Whistler. ”Lawrence 1907-ben megszerezte első filmszerepét („ Daniel Boone ”), és 1910-ben lett az első színésznő, aki név szerint film címsorát címezte. (Ezt megelőzően filmstúdiójának nevében egyszerűen „Az Életrajz Lánynak” hívták.)
Mivel ilyen sikeres színésznő volt, Lawrence képes volt megvásárolni saját autójának ritkaságát a 20. század elején, amikor az autók még mindig luxuscikkek voltak. Imádta a vezetést és szeretett mindent megtanulni az autó működéséről. „Egy autó számomra szinte emberi lény” - mondta a nő -, olyan, ami reagál a kedvességre, a megértésre és a gondoskodásra, csakúgy, mint az emberek. ”1914-ben kifejlesztett egy mechanikus jelzőkart, amely egy gombnyomással , emelt vagy leeresztett egy zászlót az autó hátsó lökhárítóján, amely más vezetőknek megmondta, hogy az autó melyik irányba fog fordulni. Ezt követően Lawrence egy olyan kezdetleges fékjelzést dolgozott ki, amely ugyanazon az elven működött: amikor a vezető lenyomta a féket, a „STOP” jel felpattant a hátsó lökhárítóról. Ezek a találmányok rendkívül fontosak voltak, nyilvánvalóan manapság, minden úton lévő autónak van elektromos irányjelzője és féklámpája, de azért, mert soha nem zavarta szabadalmak benyújtását munkájáért, Lawrence soha nem kapott megérdemelést. (Nem mintha ez sokat változtatott volna: anyja, aki szintén feltaláló volt, 1917-ben szabadalmazta az első elektromos ablaktörlőt, és soha nem kapott sok hitelt.)
Miután Lawrence súlyosan megégett, miközben megmentette egy másik színészt a stúdió 1915-es tűzvészéből, nehezen tudott munkát találni. Első és második férje tragikusan meghalt, és kevesebb mint egy évvel elválasztotta a harmadik férjét, miután feleségül vette. Ritka csontvelő-betegsége volt, amely sok fájdalmat okozott neki. Lawrence életének korai vége 1938-ban ért véget, amikor Beverly Hills otthonában megmérgezte magát.
