2019-ben ezen a napon Ronald Wilson Reagan, az Egyesült Államok 40. elnöke meghalt az Alzheimer-kórral való hosszú küzdelem után. Reagan, aki szintén közismert színész és Kalifornia kormányzója volt, népszerű elnök volt, akiről ismert, hogy helyreállította az amerikai bizalmat az 1970-es évek problémái után és segített legyőzni a kommunizmust.
1911. február 6-án született Reagan, akit fiatalként hollandnak neveztek, Illinoisban több kisvárosban született és nőtt fel. A hátrányos helyzetű nevelés ellenére apja visszaélte az alkoholt, és nehezen tudta tartani a munkát .Reagan népszerű és távozó hallgató volt. Középiskolájának hallgatói tanácsának elnökeként szolgált, és kiemelkedett a labdarúgásban, a kosárlabda és a pályán, valamint több színésznél játszott. Nyáron mentőként dolgozott, állítólag hat év alatt 77 embert ment meg.
A középiskolát követően Reagan beiratkozott az Eureka Főiskolába, egy kicsi, keresztény, liberális művészeti iskolába Eurekában (Illinois), ahonnan ösztöndíjat kapott. Ott továbbra is sportos bátorságot mutatott, focizott és úszott, valamint továbbfejlesztette képességeit két jövőbeli tevékenysége során: színészi és politikai. Reagan tugevítson egy demokratát, aki Eureka hallgatói testületének elnökeként szolgált, és a főiskola színházi produkcióiban vett részt.
1932-ben Reagan szociológia és közgazdaságtan végzettséggel érte el az Eurekat, és rádiósport-bemondóként végzett munkát. Öt évig rádióban dolgozott, majd Los Angelesben, miközben Kaliforniában vett részt egy képernyőteszten, hogy fedezze a Chicago Cubs tavaszi edzőtáborát. A Warner Brothers hétéves szerződést ajánlott fel a leendő elnöknek, de arra kérte őt, hogy a filmben holland helyett Ronald nevét használja.
Noha soha nem lett A-lista csillag, Reagan 20 évet töltött Hollywoodban, és több mint 50 filmben és több televíziós műsorban jelent meg. Az elnökként gyakran használt beceneve, a The Gipper, az 1940-es filmben a Notre Dame labdarúgó-csillag, George The Gipper Gipp játékában jött. Knute Rockne: Minden amerikai. 1940-ben Reagan feleségül vette Jane Wyman színésznőt. A házaspárnak két gyermeke volt: 1941-ben Maureen és Michael, akiket 1945-ben örökbe fogadtak. Reagan és Wyman 1949-ben váltak.
Noha Reagan gyenge látása miatt a II. Világháborúban nem szolgált harci feladatokat, 1942-ben kezdte meg az aktív szolgálatot, és képzési filmeket készített a katonaság számára 1945-es mentesítéséig. Politikailag az 1940-es években vált Reagan fokozatosan konzervatívnak és részt vett az ország növekvő antikommunista mozgalomban is. 1947-ben tanúskodott az ellentmondásos Ház Nem-Amerikai Tevékenységi Bizottságának (HUAC), és elnevezte a hollywoodi elemeket, amelyek szerint kommunista ügyekkel rokonultak. Ugyanebben az évben a Screen Actors Guild (SAG) elnökévé választották, 1947 és 1952 között, majd 1959 és 1960 között ismét.
Az SAG-val folytatott munkája során Reagan találkozott Nancy Davis-szel, a színésznővel, aki segítségre vette a figyelmet Reagan-ra, amikor helytelenül jelölték meg a kommunista szimpatizátornak. Mint mások számára, Reagan segített neki a nevének tisztításában. A pár egész életen át tartó romantikus szerelmet kezdett, és 1952-ben házasodott. Két gyermeke, Patricia és Ronald 1953-ban és 1959-ben született.
Miután 1962-ben republikánusnak nyilvántartásba vették és Barry Goldwater-t a nem sikeres 1964-es elnökválasztási kampányában választotta, Reagan úgy döntött, hogy 1966-ban Kaliforniai kormányzóvá válik. A tapasztalat hiánya ellenére győzött. Kaliforniai terve előrevetítette azt a tervet, amelyet végül magával hozott a nemzeti színpadra: alacsonyabb adókat, csökkentéseket a kiadásokra és a nagy kormány megszüntetését. Az első hivatali ideje alatt zajlott hallgatói tiltakozások és kényszerített adóemelések ellenére ismét felmentek és 1970-ben könnyedén újraválasztották. Alig 18 hónappal később bejelentette, hogy sikeresen nem választja elnökét a republikánus Nemzeti Konferencián. 1975-ben elhagyta hivatalát Kaliforniában és ismét a republikánus elnökjelöltre állt, és Gerald Ford közeli versenyben vesztett.
1980-ban Reagan ismét futott és könnyedén megnyerte a jelölést, George H.W.-t választva. Bush, mint futó társa. Az amerikai értékekhez való visszatérés, a kisebb kormány, az erősebb katonaság és az adócsökkentés platformján futva Reagan fellebbezést nyújtott be egy amerikai közönséghez, amely csalódott az inflációval és a külpolitikai problémákkal, például az iráni túszválsággal. Megnyerte, és 69 éves korában lett a legrégebbi ember, akit megválasztottak az irodába. Tehetséges és gyakorlott nyilvános hangszóró, Reagan személyes varázsa, meleg viselkedése és optimista sok amerikai felé ösztönözte őt. 1984-ben a földcsuszamlás újraválasztotta.
Mindössze 69 nappal a hivatalba lépése után John Hinckley lelőtte Ronald Reagant, miután beszédet mondott a Fehér Háztól kb. A szívéhez elhelyezett golyó eltávolítását célzó műtét után gyorsan felépült, ami erős vezető képeként erősítette meg őt. Két hivatali ideje alatt Reagan folytatta védjegy-gazdasági programját, a Reaganomics kínálati oldalú közgazdasági elméletét, amely drasztikus csökkentéseket jelentett mind az adók, mind a kiadások terén. Abban az időben, és egyre inkább az elnöksége óta eltelt években, Reagan kritikát fogalmazott meg a társadalmi programok kegyetlen elpusztításáért, miközben hatalmas hiányt teremtett hatalmas katonai kiadásokkal. Arra is bírálják, hogy ő részlegesen reagál az üzleti érdekekre, mivel eltávolította a nagyvállalatokra vonatkozó számos olyan rendeletet, amely véleménye szerint akadályozta a növekedést, valamint engedélyezte a sztrájkoló légiforgalmi irányítók kirúgását 1981-ben.
A hidegháború befejezésére irányuló kampánya azonban meghatározta a Reagan elnökségét sok amerikai számára. Terve az volt, hogy példátlan katonai felépítést használjon a fegyvercsökkentési szerződések tárgyalására erősségi helyzetből. A németországi látogatás során híresen felszólította Mikhail Gorbacsov akkori szovjet miniszterelnököt, hogy dobja le ezt a falat. 1991-re a berlini fal lerombolt, és a Szovjetunió Reagan, akit egyszer gonosz birodalomnak neveztek, már nem volt több. Miközben sokan Reagannek eme történelmi eseményfordulást elismerik, és nyilvánvaló, hogy jelentős szerepet játszott, mások rámutattak a Szovjetunió belső problémáira annak végső pusztulására.
Reagan külpolitikája magában foglalta a katonai intervenciókat Libanonban, Grenadaban és Líbiában, amelyek vegyes eredményeket hoztak. Ismert arról is, hogy támogatta Nicaraguában az antikommunista lázadókat, és engedélyezte az ottani titkos CIA katonai műveletet az 1980-as évek elején. Ez az Irán-Contra botrányhoz vezetett, amelyben kiderült, hogy az Iránba irányuló illegális fegyverkereskedelmet Nicaragua Contra lázadók adminisztrációjának támogatására használják fel. Soha nem találtak bizonyítékot arra, hogy maga Reagan vagy Bush alelnök megsértette a törvényt. A botrány ellenére George H.W. Bush Reagan utódja lett az elnökségnek 1988-ban.
A nagy kommunikátorként ismert Reagan az Ovális Irodát a történelem egyik legnépszerűbb elnökeként hagyta el, és visszavonult a nagyon szeretett kaliforniai tanyához, Rancho del Cielo-ba. 1994-ben az országban sokan nagy szomorúsággal fogadták el, hogy Alzheimer-kórban diagnosztizálták őt. Így egy nyitott levélben írta az amerikai népnek: Most megkezdem az utat, amely az életem naplementéjéhez vezet. Tudom, hogy Amerika számára mindig fényes hajnal lesz.
Napjainak hátralévő részében a tanyán élt, feleségével, Nancy-vel, aki a végére, az ő oldalán szentelt neki. A Ronald Reagan elnöki könyvtárba temették el, a kaliforniai Simi Valley-ben.
