Ezen a napon, 1982-ben, az Air Florida Boeing 737-222 beleesik a washingtoni Potomac folyóba, és meggyilkolt 78 embert. A rossz időjárás okozta baleset csak két mérföldre volt a Fehér Háztól.
Az Air Florida repülése a Virginia állambeli Arlington állambeli washingtoni nemzeti repülőtéren indult, 74 utas és 5 legénységgel a fedélzeten. A repülőgép kora délután repült Miamiból Washingtonba, és állítólag visszatért Ft-ba. Lauderdale, Florida, rövid megálló után. A washingtoni hó azonban ideiglenesen bezárta a repülőteret. Az újbóli megnyitáskor a sík jégmentesített kémiai fagyállóval, de a jégnek még mindig nehézségei voltak a kaputól való távolodásnak. Amikor végül eljutott a repülőtér egyetlen használható kifutópályájára, arra kényszerült, hogy 45 percet várjon az elszállásra.
Mivel nem akarta tovább késleltetni a repülést, Larry Wheaton pilóta nem tért vissza több jégtelenítésért, és ami még rosszabb, nem kapcsolta be a repülőgép saját jégtelenítő rendszerét. Valójában a pilóta és a másodpilóta megvitatta a helyzetet, és a pilóta azt mondta: „Ez egy vesztes csata, amely megpróbálja jégteleníteni ezeket a dolgokat. Hamis biztonságérzetet ad, amit csak csinál. ”A késés alatt azonban jég halmozódott fel a szárnyakon, és mire a repülőgép elérte a futópálya végét, csak néhány százat sikerült elérnie. láb magasságban.
Harminc másodperccel később a repülőgép a 14. utcai hídbe zuhant a Potomac folyón, kevesebb mint egy mérföldnyire a kifutópályától. Hét, a hídon haladó járművet megrongáltak a 737-es autó, és a repülőgép beleesett a fagyos vízbe. Később megállapították, hogy a repülőgép fedélzetén lévő 73 ember halott meg az ütés miatt, csupán hat túlélőt hagyva a folyóban. Ezen kívül négy gépjárművezető halt meg a balesetben.
Aznap a szélsőséges forgalom Washingtonban megnehezítette a mentőszemélyzet számára a helyszín elérését. A tanúk nem tudták, mit kell tenni a fagyos folyóban megragadt túlélők segítése érdekében. Végül egy rendõrségi helikopter érkezett, és elkezdett segíteni a túlélõket egy nagyon kockázatos mûveletben.
Különösen két ember vált hősökké a mentés során: Arland Williams és Lenny Skutnik. A „hatodik utasként” ismert Williams túlélték a balesetet, és életmentőket adtak tovább másoknak, ahelyett, hogy magukra vállalnák. Végül ő volt az egyetlen repülőgép-utas, aki megfulladt a fulladás következtében. Amikor az egyik túlélő, akinek Williams mentőkötél ment át, nem tudta megtartani azt, a kibontakozó tragédiát figyelő Skutnik a vízbe ugrott és úszott, hogy megmentse. Skutnik és Williams egyaránt (Roger Olian mellékszereplővel együtt) megkapta a parti őrség arany életmentő érmét. A híd később Arland D. Williams Jr emlékhíd lett.
