A párizsi Notre Dame-székesegyházban Bápartát Nápolét koronázzák I. Napóleonnak, az első francianak, aki ezer év alatt császár címet kapott. VII. Pius pápa átadta Napóleonnak a koronát, amelyet a 35 éves európai hódító a saját fejére helyezett.
A korzikai születésű Napóleon, a történelem egyik legnagyobb katonai stratégája, az 1790-es évek végén gyorsan emelkedett a francia Forradalmi Hadseregben. 1799-re Franciaország háborúban volt Európa nagy részével, és Napóleon hazatért egyiptomi kampányából, hogy átvegye a francia kormány uralmát, és megmentse nemzetét az összeomlástól. Miután 1800 februárjában első konzul lett, átszervezte seregeit és legyőzte Ausztriát. 1802-ben létrehozta a Napóleoni Kódexet, a francia jog új rendszerét, 1804-ben pedig a francia birodalmat. 1807-re a Napóleon birodalma az északi Elbe folyótól, déli Olaszországon át és a Pireneusoktól a dalmát partig terjedt.
1812-től kezdve Napoleon kezdte szembesülni katonai karrierjének első jelentős vereségeivel: katasztrófát okozó invázión keresztül szenvedett, Spanyolországot elvesztette a félszigeti háborúban a Wellington hercegnek, és 1814-ig teljes vereséget szenvedett egy szövetséges haderővel szemben. Elba szigetén, 1815 elején elmenekült Franciaországba, és új nagy hadsereget emelt fel, amely ideiglenes sikerrel élvezett, mielőtt Waterloóban 1815. június 18-án, Wellington alatt egy szövetséges haderővel záró vereséget szenvedett.
Napóleont később száműzték Afrika partjainál található Saint Helena szigetére, ahol néhány követővel házi őrizetben élt. 1821 májusában meghalt, valószínűleg gyomorrákban. Csak 51 éves volt. 1840-ben testét visszatért Párizsba, és csodálatos temetést tartottak. Napóleon holttestet a Triumph arén keresztül továbbították, és az Invalides kupola alá ragadták.
