1848. február 21-én A kommunista manifesztum, írta Karl Marx és Friedrich Engels közreműködésével, és a németországi születésű forradalmi szocialisták csoportja, a Kommunista Liga néven jelent meg Londonban. A történelemben vitathatatlanul leghatékonyabb politikai brosúra azt állította, hogy „az eddig létező társadalom története az osztályharcok története”, és hogy a proletariátus, vagy a munkásosztály elkerülhetetlen győzelme örökre véget vet az osztály-társadalomnak. Eredetileg német nyelven publikálták Manifest der Kommunistischen Partei („A Kommunista Párt manifesztusa”), a munka alig gyakorolt közvetlen hatást. Ötletei azonban a növekvő erővel visszatértek a 20. századra, és 1950-re a világ lakosságának csaknem fele a marxista kormányok alatt élt.
Karl Marx született a poroszországi Trierben, 1818-ban, egy zsidó ügyvéd fiaként, aki átalakult az evangéliumba. Jogot és filozófiát tanult a berlini és a Jena egyetemen, majd kezdetben a G.W.F követője volt. Hegel, a 19. századi német filozófus, aki dialektikus és mindent átfogó filozófiai rendszert keresett. 1842-ben Marx lett a Rheinische Zeitung, egy liberális demokratikus újság Kölnben. Az újság az ő irányítása alatt jelentősen növekedett, de 1843-ban a porosz hatóságok leállították, mert túlságosan kifejezettek voltak. Abban az évben Marx Párizsba költözött, hogy új politikai áttekintést készítsen.
Abban az időben Párizs volt a szocialista gondolkodás központja, és Marx elfogadta a szocializmus szélsőségesebb formáját, a kommunizmust, amely a munkásosztály forradalmat hívott fel a kapitalista világ lerombolására. Párizsban Marx Friedrich Engels, egy porosz fickó barátja, aki megosztotta véleményét és élethosszig tartó együttműködővé vált. 1845-ben Marxet kiűzték Franciaországból, és Brüsszelben telepedett le, ahol lemondott porosz állampolgárságáról, és Engels csatlakozott hozzá.
A következő két évben Marx és Engels kifejlesztették a kommunizmus filozófiáját, és a munkásosztály mozgalom szellemi vezetőivé váltak. 1847-ben a Igazságos Liga, a Londonban élő forradalmi német munkásokból álló titkos társaság felkérte Marxot, hogy csatlakozzon szervezetükhöz. Marx kötelezte és Engels-rel átnevezte a csoportot a Kommunista Ligának, és azt tervezte, hogy egyesíti más német munkásbizottságokkal egész Európában. A pártot arra bízták, hogy készítsen egy manifesztot, amely összefoglalja a Liga tanításait.
Marx még Brüsszelben írt A kommunista manifesztum 1848 januárjában modellként egy traktulát írt, amelyet Engels írt az 1847-es Ligához. Február elején Marx Londonba küldte a munkát, és a Liga azonnal elfogadta manifesztusaként. Sok ötlet a benne A kommunista manifesztum nem voltak újdonságok, de Marx a történelem materialista elgondolása révén elérte az eltérő ötletek erőteljes szintézisét. A Kiáltvány A drámai szavakkal kezdődik: „A kísértet kísérti Európát a kommunizmus kísértetét” és befejezõdik: „A proletáriaknak nem kell veszíteniük, csak a láncuk. Van egy megnyerő világuk. A világ munkásai, egyesüljetek! ”
Ban ben A kommunista manifesztum, Marx előrejelezte a küszöbön álló forradalmat Európában. A brosúra alig hűlt le, miután lemondott a londoni sajtóról, amikor február 22-én Franciaországban forradalom tört ki a szocialisták és más ellenzéki csoportok által szervezett politikai találkozók betiltása miatt. Az elkülönített zavargások népszerû lázadáshoz vezettek, és február 24-én Louis-Philippe királyt kénytelenek voltak lemondni. A forradalom tűzoltásként elterjedt az egész kontinentális Európában. Marx Párizsban volt a tartományi kormány meghívására, amikor a belga kormány attól tartott, hogy attól tart, hogy a forradalmi dagály hamarosan elárasztja Belgiumot. Ugyanebben az évben a Rajna-vidékre ment, ahol fegyveres lázadás miatt aggódott.
Európa polgára hamarosan összetörte az 1848. évi forradalmat, Marxnak pedig tovább kellett várnia forradalmát. Londonba ment, hogy éljen, és folytatta az írást Engels-szel, miközben tovább szervezték a nemzetközi kommunista mozgalmat. 1864-ben Marx segített megtalálni a Nemzetközi Munkástagok Szövetségét, amely az első nemzetiségűként ismert, 1867-ben pedig 1867-ben kiadta monumentális művének első kötetét. Das KapitalA kommunista elmélet alapvető munkája. 1884-es haláláig a kommunizmus olyan mozgalommá vált, amelynek Európában számolni kellene. Huszonhárom évvel később, 1917-ben, Vladimir Lenin, a marxista vezette a világ első sikeres kommunista forradalmát Oroszországban.
