Miután a szigetet szigettel haladta el a Csendes-óceánon, Douglas MacArthur tábornok a partra szállt a Fülöp-szigeteki Leyte-szigetre, teljesítve ígéretét arra, hogy visszatér arra a területre, ahonnan 1942-ben kénytelen volt elmenekülni.
Az amerikai polgárháború hősének fia, MacArthur a II. Világháború elõtt a Fülöp-szigetek fõ katonai tanácsadója volt. A Pearl Harbor 1941. december 7-i bombázása után Japán elindította invázióját a Fülöp-szigeteken. Miután nagy valószínűséggel küzdött örökbefogadott otthonát a japán hódítások megmentésére, 1942 márciusában MacArthur kénytelen volt Franklin Roosevelt elnök parancsa alapján elhagyni a fülöp-szigeteki Corregidori erődítményt. , akinek étel, ellátás és támogatás hiányában hamarosan megbukik a japán támadás.
Miután elhagyta Corregidort, MacArthur és családja hajóval 560 mérföldre utazott a Mindanao Fülöp-szigeteki szigetére, bányászva aknákat, durva tengereket és a japán haditengerészetet. A 35 órás hajnövekedés végén MacArthur a hajóparancsnoknak, John D. Bulkeley-nek azt mondta: „Kiveszél engem a halál állkapcsaiból, és nem fogom elfelejteni.” Március 17-én a tábornok és családja belépett egy B-17 repülő erődbe Ausztrália északi részén. Ezután újabb repülőgépet és hosszú vonatútra indult Melbourne-be. Ezen utazás során arról tájékoztatták, hogy Ausztráliában sokkal kevesebb szövetséges csapata volt, mint amennyit remélt. A Fülöp-szigeteken csapdába eső erők megkönnyebbülése nem várható. Mélyen csalódottan nyilatkozatot adott ki a sajtónak, melyben megígérte embereinek és a Fülöp-szigeteki népnek: „Vissza fogok térni.” Az ígéret a következő két és fél év mantravá válik, és ezt gyakran megismétli. nyilvános fellépésekben.
A Fülöp-szigeteken tartó hatalmas védelme érdekében MacArthur elnyerte a kongresszusi kitüntetési kitüntetést, és „Amerika első katonaként” ünnepelte. A Csendes-óceán délnyugati szövetséges haderőinek parancsnokaként első feladata Ausztrália védelme volt. Eközben a Fülöp-szigeteken Bataan áprilisban esett le, és az ott foglyul ejtett 70 000 amerikai és filippínó katonát arra kényszerítették, hogy legalább 7000 ember halálát vonzza. Aztán májusban Corregidor megadta magát, és további 15 000 amerikai és filippínót elfogtak. A Fülöp-szigeteket elvesztették, és az Egyesült Államok Központi Vezérigazgatóinak nem volt azonnali terve a felszabadulásukra.
Az USA győzelme után a 1942 júniusi Midway-csatában a csendes-óceáni legtöbb szövetséges erőforrás az Egyesült Államokba került.Chester Nimitz admirális, aki a csendes-óceáni flotta parancsnokaként közvetlen útvonalat tervezett Japánba, mint a Fülöp-szigeteken. Félelmetlenül MacArthur komoly támadást indított Új-Guineában, korlátozott erõivel nyerve sorozatot. 1944 szeptemberére készen állt arra, hogy inváziót indítson a Fülöp-szigetekre, de szüksége volt a Nimitz Csendes-óceáni flottájának támogatására. A Fülöp-szigeteken vagy a Formosában való támadásra vonatkozó döntési periódust követően a Közös Vezérigazgatók támogatták a MacArthur tervét, amelyet logisztikai szempontból hamarosan meg lehet valósítani, mint a Formosa invázióját.
1944. október 20-án, néhány órával a csapata kiszállása után, MacArthur partra szállt a Fülöp-szigeteken, Leyte-szigeten. Azon a napon rádióadást adott, amelyben kijelentette: „A Fülöp-szigeteki emberek, én visszatértem!” 1945 januárjában csapata megtámadta a fülöp-szigeteki Luzon-szigetet. Februárban levágták a japán erõket Bataanban, és Corregidort elfogták. Manila, a Fülöp-szigetek fővárosa márciusban esett vissza, és júniusban MacArthur bejelentette, hogy a Luzonon végződő támadó műveletei véget érnek; bár a szétszórt japán ellenállás a háború végéig, augusztusban folytatódott. Azoknak a férfiaknak csak egyharmada, akiket MacArthur hagyott hátra 1942 márciusában, maradt meg, hogy visszatérjen. "Kicsit késtem" - mondta nekik -, de végre megérkeztünk. "
