Tartalom

• Bevezetés Lusitania-ba: Németország bejelenti a korlátlan tengeralattjáró hadviselést
• A Lusitania mosogatók: 1915. május 7
• Amerika belép az I. világháborúba

1915. május 7-én, kevesebb mint egy évvel az I. világháború (1914-18) kitörése után Európában, egy német U-hajó torpedálta és elsüllyesztette az RMS Lusitania-t, egy brit óceánjáró útvonalon New Yorkból Liverpoolba, Angliába. A fedélzeten lévő több mint 1900 utas és személyzet tagja közül több mint 1100 elpusztult, köztük több mint 120 amerikai. Közel két év telt el azelőtt, hogy az Egyesült Államok hivatalosan belépett volna az első világháborúba, de a Lusitania elsüllyedése jelentős szerepet játszott abban, hogy a közvélemény Németország ellen forduljon, mind az Egyesült Államokban, mind külföldön.

Bevezetés Lusitania-ba: Németország bejelenti a korlátlan tengeralattjáró hadviselést

Az első világháború kitörésekor 1914-ben Woodrow Wilson elnök (1856–1924) semlegességet ígért az Egyesült Államok számára, amelyet az amerikaiak túlnyomó többsége támogatta. Nagy-Britannia azonban az Egyesült Államok egyik legközelebbi kereskedelmi partnere volt, és hamarosan feszültség merült fel az Egyesült Államok és Németország között az utóbbi Britan-szigetek karanténba helyezési kísérlete miatt. Néhány, Nagy-Britanniába utazó hajót megsérült vagy elsüllyedt a német aknák, és 1915 februárjában Németország korlátlan tengeralattjárási harcról bejelentette a Nagy-Britannia körüli vizeken.

Tudtad? A Lusitania első hajóútját 1907-ben hajtotta végre. Amikor 1915-ben elsüllyedt, az óceánjáró az Atlanti-óceánon áthaladó 101. körútjának visszatérő lábán állt.

1915 május elején több New York-i újság figyelmeztette a washingtoni német nagykövetség figyelmeztetését, miszerint a háborús övezetekben brit vagy szövetséges hajókkal utazó amerikaiak ezt a saját felelősségükre tették. A bejelentést ugyanazon az oldalon helyezték el, mint a Lusitania vonalhajózási eszköz közelgő vitorlázásának hirdetését New Yorkból vissza Liverpoolba. A kereskedelmi hajók süllyedése Írország déli partjainál arra késztette a Brit Admiralitust, hogy figyelmeztesse a Lusitania-t a terület elkerülésére vagy az egyszerű kijátszási intézkedések meghozatalára, például cikcakkolásra, hogy összezavarják a hajó útját ábrázoló U-hajók.

A Lusitania mosogatók: 1915. május 7

A Lusitania kapitánya figyelmen kívül hagyta a brit admiralitás ajánlásait, és délután 12:12kor. május 7-én a 32 000 tonnás hajót robbanó torpedó sújtotta a jobb oldalán. A torpedó robbantását nagyobb robbanás követte, valószínűleg a hajó kazánjai, és a hajó kevesebb mint 20 perc alatt elsüllyedt Írország déli partjainál.

Kiderült, hogy a Lusitania körülbelül 173 tonna hadi lőszert szállít Nagy-Britanniában, amelyet a németek a támadás további igazolására hivatkoztak. Az Egyesült Államok végül tiltakozott a fellépés mellett, és Németország bocsánatot kért és ígéretet tett a korlátlan tengeralattjáró harc megszüntetésére. Ugyanezen év novemberében azonban egy U-hajó figyelmeztetés nélkül elsüllyedt egy olasz vonalhajózást, és több mint 270 embert ölt meg, köztük több mint 25 amerikai. Az Egyesült Államokban a közvélemény visszavonhatatlanul fordult Németország ellen.

Amerika belép az I. világháborúba

1917. január 31-én Németország, amely elhatározta, hogy megnyeri a Szövetségesek elleni meghódítási háborút, bejelentette, hogy folytatja a korlátlan hadviselést a háborús övezetek vizein. Három nappal később az Egyesült Államok diplomáciai kapcsolataikat megszakította Németországgal, és néhány órával azután, hogy az amerikai Housatonic hajót egy német U-hajó süllyedte be.

A Kongresszus február 22-én 250 millió dolláros fegyver-előirányzatot fogadott el, amelynek célja az Egyesült Államok háborúra való felkészültsége. Március végén Németország további négy amerikai kereskedelmi hajót elsüllyesztett, és április 2-án Wilson elnök megjelent a Kongresszus előtt, és háború kihirdetését kérte Németország ellen. Április 4-én a szenátus németországi háború kihirdetésére szavazott, és két nappal később a képviselőház jóváhagyta a nyilatkozatot. Ezzel Amerika belépett az I. világháborúba.