Tartalom
A 18. század végén kicsi településként alapított Los Angeles a saját folyóvízétől függ, tározók és nyitott árokrendszerek, valamint csatornák felépítésével, a közeli mezők öntözésére. A város növekedésével azonban világossá vált, hogy ez a vízellátás nem lenne elegendő, ha Los Angeles-ből nagy amerikai metropoliszmá válnának, ahogyan a városnövelők azt akarják. A 20. század elején a vízvezetés a Sierra Nevada keleti lejtőiről a városra és a környező régióra az 1913-ban befejezett Los Angeles-i vízvezeték épületének csúcspontja volt.
Háttér
Az aszály a 20. század első éveiben sújtotta a Los Angeles-i térséget, rámutatva arra, hogy sürgősen jobb és következetesebb vízellátást kell találni, ha a város vezetői a várost nagy nyugati parti metropoliszmá alakítják. A 19. század végén a Los Angeles City Water Company nevű magánvállalat fenntartotta az irányítást és a felelősséget a város vízellátó rendszeréért. 1902-ben az önkormányzat megvásárolta a franchise-t, megtartva a City Water Company szuperintendenciáját, William Mulholland-t az új Los Angeles-i Víz- és Energiaügyi Minisztérium vezetõjének. Mulholland, Írországban született önképzett mérnök, a vízügyi társaság árok tisztítójának kezdte karrierjét, és 31 éves korában felnőtt, hogy szuperintendensévé váljon.
Tudtad? Az 1920-as évekre William Mulholland már több vizet keresett a még növekvő Los Angeles-i régió számára, és vízvezeték és gát építését szorgalmazta a hatalmas Colorado folyón. Ez az ambiciózus ötlet 1939-ben - négy évvel Mulholland halála után - valósul meg a Hoover Dam befejezésével.
1904-ben a Vízügyi Biztosok Bizottsága felhatalmazta Mulhollandot és számos más mérnököt arra, hogy új lehetséges vízforrásokat találjanak, amelyek megfelelnek a város igényeinek. Egykori főnöke, Fred Eaton (aki szintén Los Angeles-i polgármesterként szolgált) segítségével Mulholland potenciális megoldást talált az Owens-völgy régiójában, amely a Sierra Nevada keleti oldalán található, mintegy 200 mérföldre. A mérnökök becslése szerint az ezen a térségen áthaladó Owens folyó több mint elegendő vizet tudna szolgáltatni a növekvő Los Angeles igényeinek.
Az Owens-völgy sorsa
Az Owens-völgyben élő gazdálkodók, gazdák és más lakosok saját terveket készítettek a folyó értékes tartalmára vonatkozóan, és szövetségi támogatást kértek a Helyreállítási Iroda részéről a régió nyilvános öntözési projektjéhez. 1905 végére azonban Eaton és Mulholland képesek voltak felhasználni az Eaton kiterjedt politikai kapcsolatait, valamint olyan kétes taktikákat, mint például megvesztegetés és megtévesztés, hogy elegendő föld- és vízjogot szerezzenek az Owens-völgyben az öntözési projekt megakadályozására.
Mulholland és Eaton a vízvezetéket az Owens folyótól egyenesen a San Fernando-völgybe vezette, amely egy szárazföld a város közelében. A los Angeles-i üzletemberek szindikátusa (köztük Harrison Gray Otis, a The Los Angeles Times kiadója és a vasúti mágusok, Moses Sherman, EH Harriman és Henry Huntington) felvásárolt egy hektár földet a San Fernando-völgyben, és hatalmas haszonszerzésnek számított. a vízvezeték vizet nyújtott a száraz régió számára. Az ilyen hatalmas szereplők támogatásával a vízvezeték építésének megkezdéséhez szükséges 1,5 millió dolláros kötvénykibocsátás túlnyomórészt 1905-ben ment le. Az Owens-völgy lefolyásának további biztosítása mellett a vízvezeték-projekt Theodore Roosevelt elnök támogatását is megszerezte, aki ideálisnak tartotta. a nemzetre vonatkozó progresszív menetrendjének példája.
A vízvezeték felépítése
1907-ben a Los Angeles-i szavazók újabb kötvénykibocsátást hagytak jóvá a vízvezeték számára, ezúttal 23 millió dollárért, és az építés a következő évben kezdődött. Körülbelül 4000 munkás dolgozott nagy sebességgel, új technológiákat alkalmazva, mint például a Caterpillar traktor, és nyilvántartást vezetve az átjárható mérföldekről és a csövek vágásáról. A vízvezeték az Owens folyótól csatornákon, csöveken és alagutakon keresztül vezette a vizet, amíg az a San Fernando-völgyben lévő kifolyócsőre nem emelkedett.
Egy ünnepélyes ünnepségen, 1913. november 5-én Mulholland olyan emberek tömegével beszélt, akik azért jöttek, hogy figyeljék a víz kijutását a vízvezetékből, híresen kijelentve: „Itt van; Vedd el! ”A befejezés idején a világ leghosszabb vízvezetéke volt, amely 375 kilométerre volt 233 mérföldre, és a világ legnagyobb vízvezeték-projektje. Mulholland széles körű elismerést kapott a vízvezeték kialakításáért, amely megengedte, hogy a víz csak a gravitáció révén mozoghasson a rendszeren. Los Angeles lakossága akkoriban körülbelül 300 000 volt; a vízvezeték millióinak elegendő vizet szolgáltatott hozzá, és lehetővé tette a robbanásszerű növekedést, amely a régiót jellemzi az elkövetkező évtizedekben.
Víz háborúk
Az 1920-as években az Owens-völgy lakosai feldühödtek és csalódtak, miután látta, hogy gazdaságaik víztelenítik, amelynek szinte minden cseppjét a folyamatosan növekvő San Fernando-völgybe pumpálták. 1924-ben és 1927-ben a tüntetők a vízvezeték egyes részeit felrobbantották, és ez egy különösen robbanásveszélyes fejezetet jelölt az úgynevezett „vízháborúkban”, amelyek megosztották Kalifornia déli részét.
Tragédia történt 1928-ban, amikor a Los Angeles-i megyében található Észak-Szent Ferenc gát felrobbant, és milliárd gallonnyi vízzel elpusztította a Kasztikus Junction, Fillmore, Bardsdale és Piru városokat, és lassan lakott százokat. Egy vizsgálat arra a következtetésre jutott, hogy a környék kőzete túl instabil volt ahhoz, hogy támogassa a gátot. Noha Mulhollandot váratlanul vádolták az esemény kapcsán, hírneve tönkrement, és kénytelen volt lemondni. A Los Angeles-i vízvezetéket tovább húzták észak felé az 1940-es évek elején a Mono-medenceprojekt révén, végül elérve 548 kilométer hosszúságot.
