Robert Kennedy szenátor (D-New York) hárompontos tervet javasol a háború befejezéséhez. A terv magában foglalta az Észak-Vietnam amerikai bombázásának felfüggesztését, valamint az USA és az észak-vietnami csapatok fokozatos kivonását Dél-Vietnamból, helyettesítéssel egy nemzetközi haderővel. Rusk államtitkár, Dean Rusk elutasította Kennedy javaslatát, mert úgy vélte, hogy az észak-vietnami soha nem hajlandó bevonni csapataikat.
Kennedy fivére, John F. Kennedy elnök alatt volt ügyész. Amikor az idősebb Kennedy-t meggyilkolták, Robert tovább folytatta utódját, Lyndon B. Johnsont, de 1964-ben lemondott tisztségéből a szenátusra. A szenátusban Kennedy kezdetben továbbra is támogatta az Egyesült Államok erőfeszítéseit Vietnamban, annak ellenére, hogy egyre inkább aggasztja a háború, különösen Észak-Vietnam tömeges robbantása, mert vonakodott egyetérteni a Johnson kormányával és annak háborúval kapcsolatos kezelésével. A faji viszályok és a városi erőszak fokozódásával, a növekvő háborúellenes érzelmekkel párhuzamosan, Kennedynek azonban egyre nehezebb maradt csend maradni.
Az 1968-as elnökválasztási kampány megnyitotta az ajtót, hogy cselekedjen aggodalma érdekében. Kennedy bejelentette, hogy március 16-án kívánja futtatni. Amikor Johnson elnök bejelentette, hogy nem akarja újraválasztani, Kennedy hamarosan komoly jelöltként jelentkezett az elnökség számára. 1968. június 4-én megnyerte a Kaliforniai rendőrfőnök elsődleges játékosait, ezzel a párt első helyezettje lett. Aznap este, miután a Los Angeles-i Ambassador Hotelben támogatóihoz fordult, Sirhan Sirhan lelőtte. Másnap meghalt 42 éves korában.
