John F. Kennedy elnök és Nikita Hruscsov, a Szovjetunió miniszterelnöke, Bécsben ülve, tárgyalást folytatnak a semleges és független Laosz támogatására.
Laosz a Pathet Lao gerilláinak folyamatos kommunista felkelése volt a helyszíne. 1959 júliusában az észak-vietnami politikai hivatal felállította a 959. csoportot, hogy fegyvereket és kellékeket szállítson a Pathet Lao-nak. 1960-ra a Pathet Lao veszélyeztette a Laoszi királyi kormány fennmaradását. 1961. január 19-én, amikor Eisenhower elnök hamarosan távozik hivatalából, azt mondta Kennedy-nek, hogy Laosz „a Délkelet-Ázsia egész területének kulcsa”. Kennedy fontolóra vette a Laoszba való beavatkozást az USA harci csapataival, de úgy döntött, hogy ellenzi.
Ennek ellenére az amerikai elnök nem akarta elveszíteni Laoszot a kommunisták előtt. Kennedy felkészült arra, hogy megoldásként elfogadja Laosz semlegességét. Végül egy 14 nemzetből álló konferencia hívódik össze Genfben, és 1962 júliusában megállapodást írtak alá, amely Laoszot semlegesnek nyilvánította. Ez egyelőre vigyázott a laoszi helyzetre, ám mind a kommunisták, mind az Egyesült Államok hamarosan figyelmen kívül hagyták a terület kijelentett semlegességét.
