1965-ben ezen a napon Lyndon B. Johnson elnök törvényt ír alá az idős amerikaiak egészségbiztosítási programjára. A Missouri állambeli Függetlenség Truman könyvtárában megrendezett törvényjavaslat-ünnepségen, Harry Truman volt elnököt a Medicare első kedvezményezettjévé nyilvánították, és megkapta az első Medicare-kártyát.

Johnson meg akarja elismerni Trumant, aki 1945-ben lett az első elnök, aki nemzeti egészségbiztosítást javasolt - egy olyan kezdeményezésre, amelyet a kongresszus akkoriban ellenezött.

A 65 éves vagy annál idősebb amerikaiak számára kórházi és egészségbiztosítást nyújtó Medicare programot az 1935-es társadalombiztosítási törvény módosításaként írták alá a törvénybe. Körülbelül 19 millió ember beiratkozott a Medicare-be, amikor 1966-ban lépett hatályba.

1972-ben a programra való jogosultságot kiterjesztették bizonyos fogyatékossággal élő 65 év alatti amerikaiakra és dialízist vagy transzplantációt igénylő, állandó vesebetegségben szenvedő életkorú emberekre. George W. Bush elnök 2019 decemberében aláírta a törvénybe a Medicare Modernizációs Törvényt, amely járóbeteg-vényköteles gyógyszeres előnyöket adott a Medicare számára.

A Medicare-t teljes egészében a szövetségi kormány finanszírozza, részben bérszámfejtési adóval fizetik ki. A Medicare jelenleg a vita forrása a szövetségi költségvetést terhelő nehézségek miatt. A program története során a betegek, az orvosok és a kórházak által elkövetett csalások is szenvednek, amelyek milliárd dollárba kerültek az adófizetők számára.

A Medicaid nevű állami és szövetségi támogatású programot, amely bizonyos alacsony jövedelmű embereknek egészségügyi ellátást nyújt, Johnson elnök 1965. július 30-án szintén aláírta a törvénybe a társadalombiztosítási törvény módosításaként.