Ezen a napon, 1943-ban, John F. Kennedy leendő elnök egy torpedóhajó parancsnokát látja el a Salamon-szigeteken, amikor hajóját a japán haditengerészet kirúgja.
Fiatalemberként Kennedy kétségbeesetten akart lenni a haditengerészetbe, de eredetileg krónikus egészségügyi problémák miatt elutasították, főleg hátulsó sérülés miatt, amelyet a Harvard Egyetemen való futballista közben szenvedett. 1941-ben azonban politikailag összekapcsolt apja befolyással gyakorolta Jackét, ahogy nevezték, a haditengerészetbe. 1942-ben Kennedy önként jelentkezett a PT (motorizált torpedó) hajó szolgálatában a Csendes-óceánon.
1943 júliusában, a haditengerészet hivatalos jelentése szerint Kennedy és a PT 109 harcoltak a Salamon-szigetek közelében. Az augusztus 2-i éjszaka közepén hajóikat egy japán pusztító döngölték és tüzet gyújtottak. Kennedy hajósai közül többet az égő olaj tengerébe fújtak a fedélzeten. Kennedy galambot ment, hogy megmentse a legénység három tagját, és a folyamat során lenyelte a mérgező keverék egy részét. (Kennedy ezt később krónikus gyomorproblémák miatt fogja hibáztatni.) 12 órán keresztül Kennedy és legénysége a roncsos testhez ragaszkodott, mielőtt utasította őket, hogy hagyják el a hajót. Kennedy és a többi jó úszó egy sérült tutajra helyezte a sérülteket, majd felváltva nyomta meg és húzta a tutajt négy mérföldnyire a biztonság érdekében egy közeli szigeten.
Kennedy és legénysége hat napig várakozott a szigeten a mentésre. Kókusztej és esővíz ivásával éltek túl, amíg az őslakos szigetlakók felfedezték a tengerészeket, élelmet és menedéket kínáltak. Kennedy minden este megpróbálta riasztani a környék más amerikai haditengerészet hajóit.Állítólag egy kókuszdió-héjra is bekaparintott és intett a szigetlakóknak, hogy a közeli Rendova-i PT bázisba vigyék. Végül, augusztus 8-án egy haditengerészet járőrhajója felvette a túlélőket.
1944. június 12-én, a hátsó műtét után visszatérő kórházban volt. Kennedy a Haditengerészet és a Tengerészeti Testület legmagasabb megtiszteltetéséért részesült, mert „a bátorság, kitartás és kiváló vezetőség hozzájárult több ember életének megmentéséhez, és összhangban áll a legmagasabb hagyományokkal. az Egyesült Államok Haditengerészeti Szolgálatának. ”A leendő elnök szintén Purple Heart-t kapott a csata során kapott sebekért.
