Ishi-t - a szomszédos Egyesült Államokban az utolsó túlélő kőkországi indiánként leírtnak - Kaliforniában fedezik fel.

A 20. század első évtizedére az euró-amerikaiak annyira elárasztották az észak-amerikai kontinenst, hogy alig maradtak bennszülött amerikaiak, akiket bizonyos mértékben nem asszimiláltak az anglo társadalomba. Úgy tűnik, hogy Ishi kivétel volt valami. Elveszettnek és éhezőnek talált egy kaliforniai Oroville-i vágóhíd közelében, ő nagyrészt nem volt ismeri a fehér módszereket, és nem beszélt angolul.

A hatóságok a titokzatos indiánokat őrizetbe vették saját védelme érdekében. Az úgynevezett „kőkországi indiai” hírek felhívták a figyelmet egy fiatal Berkeley antropológusra, akit Thomas Watermannek hívtak. Összegyűjtve, hogy milyen részleges szókincs létezett az észak-kaliforniai indiai nyelvjárásokról, amelyeknek hangszórói többnyire eltűntek, Waterman Oroville-be ment, hogy találkozzon az indiánokkal. Miután több dialektus szavait sikertelenül veszélyeztette, Waterman megpróbált néhány szót a yana indiánok nyelvén. Néhányan Ishi számára érthetőek voltak, és a két férfi nyers párbeszédet folytathatott. A következő hónapban Waterman Ishit a Berkeley Egyetem múzeumába vitte, ahol kommunikációs képességük fokozatosan javult.

Vízember végül megtudta, hogy Ishi Yahi indián, az északi kaliforniai Yana törzs izolált ága. Körülbelül 50 éves volt, és nyilvánvalóan az utolsó volt az emberei közül. Ishi azt mondta, hogy egy ideje sétáltatta Észak-Kalifornia hegységét, a Yahi népének egy kis maradványával. Fokozatosan, baleset vagy betegség ölte meg társait. Egy fehér ember meggyilkolta a végső férfi társát, és Ishi egyedül sétált, amíg el nem érte Oroville-t.

Öt évig Ishi a Berkeley Múzeumban élt. Ő és Waterman közeli barátokká váltak, és napjait a törzsi szokások ismertetésével, valamint a vadonban történő íjászatban, faanyagokkal és más hagyományos technikákkal való demonstrációjában mutatta be. Megtanulta megérteni és megélni a fehér világot, és élvezte a Bay övezet közösségeinek kóborolását és a kocsi lovaglását. Végül azonban Ishi tuberkulózisban szenvedett. 1916. március 25-én, körülbelül 56 éves korában halt meg. Testét az emberek szokásainak megfelelően hamvasztották.