Mihail Gorbacsov bejelenti, hogy lemond a Szovjetunió elnökétől. Igaz, hogy négy nappal korábban nem volt sok Szovjetunió, ahonnan lemondhatott volna, 11 volt volt a szovjet köztársaság, amely létrehozta a Független Államok Közösségét (FÁK), és ténylegesen szétszakította a Szovjetuniót. A Szovjetunió minden szándék és cél érdekében már megszűnt.
Gorbacsov a nemzettel folytatott búcsúbeszédében rámutatott, hogy a FÁK közelmúltbeli megalapítása volt a lemondásának elsődleges indítéka, és kijelentette, hogy „aggódik amiatt, hogy ebben az országban az emberek nem válnak nagyhatalmú állampolgárokká, és a következményekkel mindannyiunk számára nagyon nehéz lehet kezelni. ”Néha büszke, néha bosszantó szavakkal Gorbacsov kijelentette, hogy a teljesítménye rekordján áll. Állítólag ő felügyelte a Szovjetunió útját a demokrácia útján. Reformjai „a kommunista gazdaságot„ a piacgazdaság felé irányították ”. Kijelentette, hogy az orosz emberek„ új világban élnek ”, amelyben „véget vettek a hidegháborúnak és a fegyverkezési versenynek.” Elismerve, hogy „tévesek voltak”, Gorbacsov továbbra is ragaszkodott hozzá, hogy „soha nem bánta” a követett politikákat.
A valóságban Gorbacsov még a FÁK létrehozása előtt is elvesztette hatalmának és tekintélyét a Szovjetunióban. A gazdaság instabil volt. Gorbacsov senkinek sem tűnt örömnek - egyes ellenfelek még nagyobb politikai szabadságot követeltek, miközben kormányának kemény vonalvezetői ellenálltak a reformok felé irányuló mozgalmaknak. 1991 augusztusában csak az Orosz Föderáció elnökének, Borisz Jeltsinnek a segítségére tett keresztül egy puccskísérletet. A sikertelen kísérlet után Jeltsin ésszerű kritikává vált az ország gazdasági és politikai reformjainak lassú ütemében. Ahogy Gorbacsov hatalma elcsúszott, Jeltsin átvette a Kreml és más szovjet kormányzati létesítmények helyét, és a szovjet zászló helyébe Oroszország zászlaja került. Több mint 70 éves létezés után a Szovjetunió - az amerikai hidegháború archenémiája - eltűnt.
