Dr. Joseph-Ignace Guillotin temetésére, a hírhedt kivégző eszköz nevére, Párizsban, Franciaországon kívül kerül sor. Guillotinnak a tisztább motívumai voltak, amelyek a giljotin feltalálásának a legtisztább motívumai, és mélységes aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy hírneve miután megszilárdult. Guillotin a 179-ben zajló szisztematikus büntető igazságszolgáltatás reformjának „jótékonysági gesztusának” adta a franciák halálos ellenállását. A gépet a forradalom szellemi és társadalmi haladásának megmutatására szánták; az arisztokraták és az utazók azonos módon történő meggyilkolásával biztosítva volt a halálban az egyenlőség.

A giljotint első alkalommal 1792. április 25-én használták, amikor Nicolas Pelletier-t fegyveres rablás és támadás miatt halálták meg Place de Greve-ben. Az újságok arról számoltak be, hogy a giljotin nem volt közvetlen szenzáció. Úgy tűnt, hogy a tömeg eleinte hiányzott a galériából. Azonban gyorsan elkapta a nyilvánosságot, és sokan úgy gondolták, hogy méltóságot hozott vissza a kivégzőhöz.

A giljotin presztízse azonban rohamosan esett, mivel a forradalom után gyakran használták a francia terrorban. Ez lett a szörnyű politikai kivégzések középpontjába, és annyira szorosan azonosult az akkori szörnyű visszaélésekkel, hogy magát a túlzásokért részben felelősnek ítélték. Ennek ellenére a XX. Században szórványosan alkalmazták Franciaországban.