Bulgária, Szerbia, Görögország és Montenegró fegyverszünetet ír alá Törökországgal, véget vetve az első balkáni háborúnak. A két hónapos konfliktus során a Görögország, Szerbia, Bulgária és Montenegró, Balkán Ligának nevezett katonai koalíció kiűzte Törökországot az Oszmán Birodalom korábbi európai birtokaiból, kivéve Konstantinápoltot (ma Isztambul). 1913 januárjában egy puccsos törökországi harc folytatódott, de a Balkán Liga ismét győzedelmeskedett.
1913-ban kezdődött a második balkáni háború, miután Szerbia és Görögország azt követelte, hogy Bulgária adja át Macedónia egy részét. Szerbia és Görögország szövetséget alakított ki Bulgária ellen, és Macedóniát megosztották a győztesek között. A nacionalista feszültség továbbra is fennmaradt a Balkánon, és Szerbia különösen keserű volt azért, mert az Osztrák-Magyar Birodalom kénytelen volt feladni bizonyos hódításai közül.
1914. június 28-án a Szerbia és Ausztria-Magyarország közötti ellenségeskedés az osztrák Bosznia-Hercegovinával való birtoklása fölött elérte az áttörési pontot, amikor a szerb nacionalista Gavrilo Princip meggyilkolta Szarajevóban Franz Ferdinand osztrák főherceget. Ausztria-Magyarország a szerb kormányt vádolta a támadásban, és remélte, hogy az eseményt igazolja a szerb nacionalizmus problémájának egyszeri és végleges megoldására. Mivel azonban Oroszország támogatta Szerbiát, az osztrák-magyar háború kihirdetése késett, amíg vezetői Kaiser Wilhelm német vezetőtől biztosítékot kaptak arra, hogy Oroszország orosz beavatkozás esetén támogatni fogja ügyüket.
Július 28-án Ausztria-Magyarország háborút hirdetett Szerbiával szemben, és az európai nagyhatalmak közötti feszült béke összeomlott. Egy héten belül Oroszország, Belgium, Franciaország, Nagy-Britannia és Szerbia sorba álltak Ausztria-Magyarország és Németország ellen, és megkezdődött az I. világháború.
