1954-ben ezen a napon Eisenhower elnök levelet írt barátjának, Paul Helmsnek, amelyben magánjoggal bírálja Joseph McCarthy szenátor megközelítését, amellyel a kommunisták a szövetségi kormányban gyökerezik. Két nappal korábban, Adlai Stevenson volt elnökjelölt kijelentette, hogy az elnök McCarthy cselekedeteinek csendje egyenértékű jóváhagyással. Eisenhower, aki a politikai sárvédőnek tekintette az elnök hivatalát, elutasította nyilvános kommentálását Stevenson megjegyzésével vagy McCarthy taktikájával.
Eisenhower nem az egyetlen tisztelt amerikai, aki március 9-én kritizálta McCarthy-t. A nap elején, Ralph Flanders szenátor egy kongresszusi ülésen nyilvánosan elítélte McCarthy-t az ártatlan amerikaiak gonosz üldözése miatt, akiket gyanúsítottak a kommunista szimpátiákban. Aznap este Edward R. Murrow újságíró egy hírlapban figyelmeztette, hogy McCarthy finom vonalon halad a nyomozás és az üldöztetés között, amikor a szövetségi kormány gyanúja szerint kommunista beszivárog.
Bár Eisenhowernek még nem kellett nyilvánosan kritizálnia McCarthy-t, az aide memorai szerint nem habozott McCarthy-t magántudatban kritizálni. Március 9-én a republikánus nemzeti bizottság elnökéhez, Leonard Hallhoz intézett telefonbeszélgetésben McCarthy-t pattanásként említette a haladás útján. Később este Eisenhower még több gőzt hagyott el McCarthy-ről Helmsnek címzett levelében. Ike attól tartott, hogy az országnak a bombasztikus McCarthy iránti megszállottsága, akár profiként, akár ellenkezőjeként, felhívta a figyelmet a nemzet előtt álló ugyanolyan fontos kérdésekre. Barátjának panaszkodott, hogy a közpolitikának és az ideáloknak nehéz ideje versenyezni a címsorokkal a demagógokkal. „Szomorú megjegyzés a kormányunk számára, amikor egy nyilvánvalóan haszontalan és hamis dolog elterelheti a figyelmünket minden olyan konstruktív munkától, amelyben tudtunk és Ike szintén megvédte magát Stevenson kritikájától a levélben, írva: „elfogadta vagy bármilyen módon jóváhagyta azokat a módszereket, amelyeket McCarthy alkalmaz a vizsgálati folyamatában. Megvetem őket.
Két nappal később Helms visszatért az elnök azon döntésének támogatására, amely szerint nem engedi nyilvánosra McCarthy-t. Egyetért Eisenhower véleményével, miszerint az elnöknek kerülnie kell a nyilvános konfrontációkat, amelyek károsíthatják az elnökség megfelelő presztízsét. Abban az időben sok amerikaiak és azóta egyeztettek Helms-szel, azt gondolva, hogy az elnöknek McCarthy taktikája ellen kellett volna szólnia.
