Thomas Edison szabadalmat kap filmkészítő kamerájához, a Kinetograph-hoz. Edison az 1890-es évek elején fejlesztette ki a kamerát és a nézőt, és több demonstrációt rendezett.

A kamera a fényképészeti elveken alapult, amelyeket a fotós úttörők, Joseph Nicephone Niepce és Louis Daguerre fedeztek fel Franciaországból. 1877-ben a feltaláló, Edward Muybridge kifejlesztette a mozgóképek primitív formáját, amikor Leland Stanford, Kalifornia kormányzója meghívta őt, hogy készítsen fényképet a mozgó állatokról. Muybridge kifejlesztett egy zseniális rendszert a szekvenciális mozgások fényképezésére: 24 kamerát állított fel a versenypályán átfeszített utazási vezetékekhez. Ahogy a ló kinyújtotta az összes huzalt, a redőnyök bepattantak. A kapott fotósorozat kivetíthető mozgóképre emlékeztető képként. Ez az áttörés az 1870-es évek elején arra ösztönözte az állatok mozgásának másik hallgatóját, Etienne Jules Marey-t, a francia embert, hogy 1882-ben fejlesszen ki egy inkább puskához hasonlóan forgó kamerát, ahol egy forgó patron gyors sorozatban készített különféle képeket.

Ezektől a korábbi fényképezőgépektől eltérően, Edison Kinetoscope és Kinetograph cellulózfilmet használt, amelyet George Eastman 1889-ben talált ki. 1893 februárjában Edison egy kis filmstúdiót épített, amelyet el lehet forgatni, hogy rögzítse a rendelkezésre álló legjobb napfényt. Megmutatta filmjeinek első bemutatását, amelyben 1893 májusában három munkatársa állt, akik kovácsművésznek tűntek.

A találmány inspirálta a francia feltalálókat, Louisot és August Lumiere-t egy filmkamera és vetítő, a Cinematographe kifejlesztéséhez, amely lehetővé tette a nagy közönség számára a filmek megtekintését. Számos más kamerát és vetítőt is kifejlesztettek az 1800-as évek végén.

1898-ban Edison beperelte az American Mutoscope és a Biograph Pictures állítását, állítva, hogy a stúdió megsértette a Kinetograph szabadalmát. A gép fejlesztését a asszisztensének, W.L.K-nak bízta meg. Dickson, aki 1895-ben elhagyta az Edison társaságát és segített megtalálni az Életrajzot. Az Egyesült Államok Fellebbviteli Bírósága azonban 1902-ben úgy határozott, hogy bár Thomas Edison szabadalmazta a Kinetographot, csak a lánckerék rendszerhez fűződő jogok tulajdonosa volt, amely perforált filmet a kamerán keresztül mozgatott, nem pedig a filmkamera teljes koncepcióját.

1909-ben az Edison és a Biograph egyesítette a képeket más filmkészítõkkel, hogy létrehozzák a Motion Pictures Patents Company-t, egy olyan szervezetet, amely a szabadalmak védelmére és más szereplõk megakadályozására, hogy bekerüljenek a filmiparba. 1917-ben a Legfelsõbb Bíróság feloszlatta a bizalmat, és az Edison Company ugyanabban az évben elhagyta a filmipart.