A kelet-német őrök fegyvert löktek le egy fiatalemberről, aki megpróbált elmenekülni a berlini falon keresztül Nyugat-Berlinbe, és halálra vért hagyta.A hidegháború egyik legrosszabb szimbólumánál ez volt a legrosszabb események.

Az 1962-es esemény szinte egy évvel azelőtt történt, hogy a berlini falon megkezdték az építkezést. 1961 augusztusában a kelet-berlini hatóságok szögesdrótot kötöttek a Kelet és Nyugat Berlin közötti határon. Néhány nap alatt egy beton blokkfal épült, védőtornyokkal. Az ezt követő hónapokban újabb szögesdrótot, géppuskákat, fényszórókat, őrszolgálatokat, kutyákat, aknákat és beton korlátokat állítottak fel, amelyek teljesen elválasztják a város két felét. Az amerikai tisztviselők elítélték a kommunista akciót, de semmit sem tettek a fal építésének megállítására.

1962. augusztus 17-én két kelet-berlini fiatalember megpróbálta átjutni a szabadságba a falon. Az egyik sikeresen megmászta az utolsó szögesdrótkerítést, és bár számos vágást szenvedett, biztonságosan eljutott Nyugat-Berlinbe. Miközben rémült nyugat-német őrök figyeltek, a második fiatalember géppuskákkal lőtték Kelet-Berlin oldalán. Leesett, de sikerült ismét felállni, eljutott a falhoz, és átmászni kezdett. További lövések csengenek. A fiatalember hátul ütötte, felsikoltott és hátradőlt a falról. Közel egy órán át halálra vérzett, és segítségért sírt. A nyugat-német őrök kötszereket dobtak az emberre, és egy délies nyugat-berlini tömeg sikoltott a kelet-német biztonsági emberektől, akik megelégedetteknek látták hagyni a fiatalember halálát. Végül meghalt, és a kelet-német őrök odamentek oda, ahová feküdt, és eltávolították a testét.

A berlini fal történetében (1961–1989) közel 80 embert öltek meg, amikor átmentek Keletről Nyugat-Berlinre. A kelet-német tisztviselők mindig azt állították, hogy a falat úgy állították fel, hogy megvédjék a kommunista rezsim a nyugati kapitalizmus és a kultúra káros hatásaitól. A fal fennmaradásának közel 30 évében azonban senkit sem lőttek le Kelet-Berlinbe.