1950. október 31-én a 21 éves Earl Lloyd lesz az első afroamerikai, aki egy NBA-játékban játszik, amikor a Washington Capitols szezonnyitója előtt áll a bíróságon.
Lloyd Jim Crow Virginiában nőtt fel és Nyugat-Virginia államba ment, ahol az iskola bajnokság kosárlabdacsapatának sztárja volt. Nem tudta, hogy az NBA megalkotta őt, amíg egy campuson nem találkozott barátjával, aki azt mondta, hogy hallotta a pletykát, hogy Washingtonba költözik. Kiderült, hogy a kapitányok a huzat kilencedik fordulójában választották őt. Két másik fekete játékos csatlakozott az NBA-hoz abban a szezonban, amikor a Celtics Chuck Cooper-t dobta a második fordulóban, és a New York Knicks Nat “Sweetwater” Clifton-t kapott a Harlem Globetrotters-ből, ám a Knicks és a kelták novemberében nem kezdték el a szezonjukat. Ennek eredményeként Lloyd véletlenszerű úttörővé vált: az első fekete játékos, aki debütált az NBA-ban.
Lloyd emlékezett rá, hogy csatlakozni egy teljesen fehér csapathoz félelmetes volt, de a csapattársai, akik közül a legtöbben az integrált főiskolai csapatokban játszottak, azonnal üdvözöltek. Néhány rajongó azonban kevésbé kedves volt. Amikor a bemondó elolvasta a Capitols felállását a szezon első éjszakáján, az első sorban egy fehér ember azt kérdezte: „Gondolod, hogy ez az n ***** bármilyen kosárlabdát játszhat?” Lloyd anyja, aki éppen mögött ült. A férfi előrehajolt, és azt mondta neki, hogy ne aggódjon: „Az n *****” - mondta a nő - „tud játszani”.
Hét kapitányokkal folytatott meccs után Lloydot bevettek a katonaságba, és két évre Koreába küldték. Amikor visszatért az Egyesült Államokba, a Capitolók megszűntek az üzletből, és így a Syracuse Nationals-hoz játszott (később a Philadelphia 76ers-nek). A kilenc szezonbeli karrierjét Detroitban végezte. Miután visszavonult a játékból, a Motorvárosban maradt, cserkészként, majd a Pistons edzőjeként szolgált. 1970-ben lett az első teljes munkaidős fekete edző a bajnokságban. Egy évig edzett a Detroiti csapatnál, majd továbbmentett a városba, a rendõrséghez és egy iskolaigazgatóhoz. 2019-ben bevezették a Kosárlabda Hírességek Hallába.
