Tartalom

• Dorothea Dix korai élete
• Dorathea Dix: A menekültügyi mozgalom
• Dorothea Dix: A polgárháború
• Dorothea Dix későbbi élete

Dorothea Lynde Dix (1802-1887) szerző, tanár és reformátor volt. A mentális betegek és a fogvatartottak nevében tett erőfeszítései tucatnyi új intézmény létrehozásában segítettek az Egyesült Államokban és Európában, és megváltoztatták az emberek véleményét e lakosságról. Az amerikai polgárháború alatt katonai kórházak vezetésével megbízott Dix emellett elismerte a nővérek munkájának támogatóját. Saját bajba jutott családi háttere és az elszegényedett ifjúság rángatózó erőként szolgált karrierje során, bár hosszú, produktív élete nagy részében elhallgatott saját életrajzi részleteiről.

Dorothea Dix korai élete

Dorothea Dix 1802-ben született Hampdenben, Maine-ban. Apja, Joseph vándorló metodista prédikátor volt, aki gyakran távol volt otthonról, és édesanyja szenvedett a depressziós rohamokból. Három gyermek közül a legidősebb, Dorothea a háztartását vezette, és nagyon fiatalon ápolta családtagjait. Jóllehet egy szigorú és ingatag alkoholizmusra és depresszióra hajlamos ember, Joseph Dix megtanította lányát olvasni és írni, elősegítve a Dorothea élethosszig tartó könyve iránti szeretetét és a tanulást. Ennek ellenére a Dorothea korai éve nehéz, kiszámíthatatlan és magányos volt.

Tudtad? Louisa May Alcott a polgárháború alatt Dorothea Dix ápolója volt. Alcott emlékeztetett arra, hogy Dix-et tiszteletben tartották, de nem igazán kedvelt nővérei, akik hajlamosak voltak „elkerülni” tőle. Alcott a „Kórházi vázlatok” című tapasztalatairól írta évekkel azelőtt, hogy hírnevet szerzett a klasszikus „Kis nőkkel”.

12-kor Dorothea Bostonba költözött, ahol gazdag nagyanyja bevitte és ösztönözte az oktatás iránti érdeklődését. Dix végül iskolákat hoz létre Bostonban és Worcesterben, saját tantervének kidolgozásával és osztálytermi feladatok ellátásával tinédzser és fiatal nőként. Az 1820-as években Dix rossz egészségi állapota egyre inkább szórványossá tette tanítását, és arra kényszerítette, hogy gyakran szüneteltesse karrierjét. Írni kezdett, és könyvei tele voltak azokkal az egyszerű diktumokkal és erkölcsökkel, amelyekről azt gondoltak, hogy a fiatal elmék élénken javítják. 1836-ra a tartós egészségügyi problémák miatt Dix befejezte legújabb iskoláját.

Dorathea Dix: A menekültügyi mozgalom

Ugyanebben az évben Dix Angliában utazott a barátaival, hónapokkal később hazatért, és érdeklődést mutatott az őrültek kezelésének új megközelítése iránt. Állásképzési fogva tartott egy keleti cambridge-i börtönben, ahol annyira szélsőséges körülmények voltak és annyira embertelen bánásmódban részesültek, hogy azonnal aggódni kezdett javításuk érdekében.

A börtönök akkoriban nem voltak szabályozottak és egészségtelenek, és az erőszakos bűnözőket a mentális betegekkel együtt helyezték el. A fogvatartottakat gyakran a börtönök szeszélyei és brutalitásainak tettek szembe. Dix meglátogatta az összes nyilvános és magántulajdonban lévő létesítményt, amelyhez hozzáférhetett, és dokumentálta a feltárt körülményeket, lelkesen őszinte módon. Ezután bemutatta megállapításait Massachusetts törvényhozójának, felszólítva a tisztviselőket, hogy tegyenek lépéseket a reform felé. Jelentései tele voltak a fogvatartók drámai beszámolóival, amelyek az őrizetbe vetették, éhezték, láncoltak, fizikailag és szexuálisan bántalmazták őket, meztelenül és hő nélkül vagy szennyvízelvezetés nélkül megrázta a közönséget, és bemozgatta a bebörtönzött és őrült körülményeinek javítását célzó mozgalmat.

Dix erőfeszítéseinek eredményeként forrásokat szántak a Worcesteri állami mentális kórház bővítésére. Dix folytatta hasonló célok elérését Rhode Island-en és New York-ban, végül átkelve az országot, és kiterjesztette munkáját Európára és azon túl.

Dorothea Dix: A polgárháború

Dix egy héttel a polgárháború (1861-1865) kezdete után vállalta önként szolgálatait. Röviddel 1861 áprilisában Washingtonba érkezése után kinevezték az Unió hadsereg kórházak szervezésére és felszerelésére, valamint a háborúhoz szükséges óriási ápolószemélyzet felügyeletére. Női ápolói szuperintendensként ő volt az első nő, aki ilyen magas minőségben szolgált szövetségileg kinevezett szerepében.

Mivel az északi egész önkéntes társadalmakból beszerezték a készleteket, Dix adminisztratív képességeire komoly szükségük volt a kötszerek és a ruházat áramlásának kezelésére, ahogy a háború viseli. Ennek ellenére Dix gyakran összecsapott a hadsereg tisztviselőivel, és önkéntes női ápolói széles körben féltek és nem tetszett neki. Hónapos kemény munka és kimerültség után végül kiengedték pozíciójából, 1863 őszére megfosztották a hatalomtól, és haza küldték.

Dorothea Dix későbbi élete

A háború után Dix visszatért társadalmi reformáért. Széles körben utazott Európában, nyilvánvalóan elvonult a háború alatt szerzett tapasztalatairól, és folytatta a mentális betegek kezelésének reformjává vált, széles körben elterjedt mozgalom írását és útmutatásait. A régi kórházakat átalakították és újratervezték az ő eszményei szerint, és új kórházakat alapítottak az általa támogatott elveknek megfelelően. A szerző, ügyvéd és agitátor hosszú életét követően 1887-ben, 85 éves korában a New York-i kórházban halt meg, amelyet ő tiszteletére hoztak létre. A massachusettsi cambridge-i Auburn-i temetőben temették el.