Jubal Early konfederáció elhúzódik a virginiai Winchesterből, amikor Philip Sheridan unió tábornok megközelíti a várost. Vigyázva az új ellenségére, Early elköltözött, hogy elkerülje az azonnali konfliktusokat.

Június óta Early és 14 000 csapata hadjáratot folytatott a Shenandoah-völgyben és a környéken. Robert E. Lee tábornok küldte oda, akinek az észak-virginiai hadseregét Richmond közelében, Virginiában az Ulysses S. Grant hadsereg hadserege rögzítette. A korai expedíció célja az volt, hogy elvonja Grant figyelmét, és jól teljesítette küldetését. Júliusban Early elcsúszott a Shenandoah-völgyből a Potomac folyó felé, és eldobta két szövetségi erõt, mielõtt megérkezett Washington DC peremére. Grant csapatokat küldött hadseregébõl, hogy Early-t elindítson, de Early egyszerûen visszatért a Shenandoah-ba és folytatta mûködését. büntetlenül.

Grant elküldte Philip Sheridan tábornokot, hogy foglalkozzon Early-rel. Sheridant augusztus 1-jén nevezték ki a Shenandoah hadseregének parancsnokságáért, és gyorsan cselekedett, amikor megérkezett a helyszínre. Augusztus 10-én Winchester felé indult az erõvel. Korai aggódott, és augusztus 11-én kiszállt a városból egy védendőbb helyzetbe, Winchestertől 20 mérföldre délre. Sheridan erővel követte csapatait Cedar Creek mentén, Strasburgtól északra, Virginiában.

Grant utasítása szerint Sheridan megállt, hogy megvárja a megerősítést. A sereg, amely mind gyalogságból, mind lovasságból áll, végül összesen körülbelül 37 000 katonát foglalkoztatott. Sheridan várt néhány napig, de John Mosby szövetségi lovasa és rangersei nagy mennyiségű Sheridan készletet elégettek. Riasztva és majdnem az élelem után Sheridan augusztus 16-án visszahúzódott. Ez a visszavonulás sok uniós műveletre emlékeztette a virginiai háborút. Early és mások szerint Sheridan ugyanolyan félénk és bizonytalan, mint más szövetségi parancsnokok. Ez a vélemény alig változott a következő hónapban, amikor Sheridan tovább várt és összegyűjtötte erőit.

Sheridan azonban később bizonyítani fogja, hogy nagyon különbözik a korábbi Yankee vezetõktõl. Szeptemberben kampányt indított, amely a konfederációkat elvezette a völgyből, majd az összes növény és készlet elpusztításával haszontalanná tette a területet a déli ügyre.