Matthew Calbraith Perry parancsnok, az Egyesült Államok kormányának képviselője, négy hajó osztagjával a japán Tokió-öbölbe repül. Egy ideig a japán tisztviselők megtagadták a Perry-vel való beszélgetést, ám a felsőbb amerikai hajók támadásának fenyegetésekor elfogadták Millard Fillmore elnök leveleit, és az Egyesült Államok az első nyugati nemzet volt, aki kapcsolatokat létesített Japánnal, mivel azt bezártnak nyilvánították. külföldiek két évszázaddal ezelőtt. Kizárólag a hollandok és a kínaiak folytathatják kereskedelmet Japánnal 1639 után, de ez a kereskedelem korlátozódott és a Nagasaki-i Dejima szigetére korlátozódott.

Miután Japánnak időt adott a külső kapcsolatok kiépítésére, 1854 márciusában kilenc hajóval tért vissza Tokióba Tokióba. Március 31-én aláírta a Kanagawa-szerződést a japán kormánnyal, Shimoda és Hakodate kikötőit nyitva hagyva az amerikai kereskedelem és amely lehetővé teszi az amerikai japán konzulátus létrehozását. 1860 áprilisában az első japán diplomaták, akik több mint 200 év alatt ellátogattak egy idegen hatalomhoz, eljutottak Washington DC-be, és néhány hétig maradtak az Egyesült Államok fővárosában, és megvitatták a kereskedelem bővítését az Egyesült Államokkal. Nem sokkal ezután megkötötték a többi nyugati hatalommal kötött szerződéseket, amelyek hozzájárultak a shogunate összeomlásához és végül Japán modernizációjához.