Jó szándékú, de végső soron hibás kísérlettel az őslakos amerikaiak asszimilálására Grover Cleveland elnök törvényt ír alá a fenntartások törzsi ellenőrzésének megszüntetése és földjeik egyéni gazdaságokra történő felosztása céljából.
A fő szerzőnek, Henry Laurens Dawes szenátornak, a Massachusetts-ből nevezték ki a Dawes többszörös törvény megfordította a régóta fennálló amerikai politikát, amely lehetővé tette az indiai törzsek számára, hogy fenntartsák a hagyományosan alkalmazott közösségi gyakorlatot és földeik ellenőrzését. Ehelyett a Dawes-törvény felhatalmazta az elnököt arra, hogy az indiai fenntartásokat egyéni, magántulajdonban lévő telkekre bontja. A törvény azt diktálta, hogy a családokkal rendelkező férfiak 160 hektárral, az egyedülálló felnőtt férfiak 80 hektárral, a fiúk pedig 40 hektárral részesülnek. A nők nem kaptak földet.
A Dawes-törvény legfontosabb motivációja az indiai területek angloamerikai éhsége volt. A törvény előírta, hogy miután a kormány földterületeket osztott ki az indiánok számára, a fenntartási ingatlanok jelentős fennmaradó részét fehérek számára értékesítésre nyithatják. Következésképpen az indiánok végül 86 millió hektáros földterületet veszítettek, ami az 1887 előtti teljes birtokuk 62% -a.
A Dawes-törvény azonban nemcsak a kapzsiság eredménye. Számos vallásos és humanitárius „indiai barát” támogatta a cselekedet szükséges lépését az indiánok teljes körű asszimilálódása felé az amerikai kultúrába. A reformátorok azt hitték, hogy az indiánok soha nem áthidalják a „barbárizmus és a civilizáció” közötti szakadékot, ha megtartják törzsi kohéziójukat és hagyományos módon. J.D.C. Atkins, az indiai ügyek biztosa úgy érvelt, hogy a Dawes-törvény volt az első lépés az „ilyeség, nyilvánosság, tudatlanság és babona ... átalakulása iparág, takarékosság, intelligencia és kereszténység felé” felé.
A valóságban a Dawes-i többszöri törvény nagyon hatékony eszköznek bizonyult az indiánoktól való földvásárláshoz és az anglóknak való átadásához, ám az indiánok számára ígért előnyök soha nem valósultak meg. A rasszizmus, a bürokratikus küzdelem és a törvény eredendő gyengeségei megfosztották az indiánokat a törzsi tulajdonjogok erősségeitől, miközben súlyosan korlátozták az egyéni tulajdonjogok gazdasági életképességét. Számos törzs szintén mélységesen ellenállt és ellenállt a kormánynak a tradicionális kultúrájuk megsemmisítésére irányuló erőszakos kísérletének.
Ezeknek a hibáknak ellenére a Dawes-i többszöri törvény több mint négy évtizede maradt hatályban. 1934-ben a Wheeler-Howard törvény elutasította a politikát, és megkísérelte a törzsek ellenőrzése és a kulturális autonómia központi elemét a fenntartásokkal helyreállítani. A Wheeler-Howard törvény megszüntette az indiai földterületek további átruházását Anglosra, és előírta az önkéntes indiai közösség visszatérését, ám ez már jelentős károkat okozott.
