1914. augusztus 23-án, az 1815-es Waterloo-csata óta az első, európai talajon tapasztalható konfrontációban a brit John Expeditionary Force (BEF) négy részlege, Sir John French parancsnoka révén, harcban áll a német 1. hadsereggel a 60 láb feletti láb felett. széles Mons-csatorna Belgiumban, a francia határ közelében.
A Mons-csata volt az utolsó négy „Határok csatája” közül, amely annyi napig zajlott a nyugati fronton a szövetséges és a német erők között az I. világháború nyitó hónapjában. Az első három Lorraine, Ardennes és Charleroi „bevonta a francia erõket Joseph Joffre tábornok központi parancsnoka alá. A francia BEF-et eredetileg Charles Lanrezac tábornok parancsnoka segítségével az ötödik francia hadsereg segítése érdekében tették át, hogy áttörjék a haladó német vonalak központját. A késleltetett indulás és a francia és a lanrezac közötti rossz kapcsolatok azonban azt jelentették, hogy az ötödik hadsereg és a BEF külön csatákat fog folytatni a haladó németek ellen, Charleroi-ban és Mons-ban.
Augusztus 23-án reggel kilenc órakor a német fegyverek tüzet nyitottak a brit helyzeteken Mons-ban, összpontosítva a csatorna hurkában kialakított híd legészakibb pontjára. Noha Von Kluck és az 1. hadsereg két-egy numerikus fölényt élveztek, nem használták hatékonyan azt, és a látványos brit ezredek csodálatosan ellenálltak hat órás lövöldözésnek és gyalogságnak. Lanrezac későn úgy döntött, hogy elrendelte a francia ötödik hadsereg általános visszavonulását Charleroiban, a BEF-t a németek általi beborítás veszélye miatt hagyta el, és úgy döntöttek, hogy a csapatokat a lehető leghamarabb kivonják. Mire a csata kilenc óra elteltével befejeződött, mintegy 35 000 brit katona vett részt, összesen 1600 áldozattal.
Így a brit harc első napja az I. világháborúban visszavonulással és keserű csalódással zárult le, bár a BEF kitartása egy nappal késleltette Von Kluck előrehaladását. A csata hetein belül azonban a brit közönség képzeletében Mons mitikus státusra emelkedett, és azoknak, akik hősökké haltak meg, addig, amíg a brit vereség visszamenőleg inkább győzelemnek tűnt. A legelterjedtebb legenda az „Mons angyala” volt, aki lángoló karddal jelent meg a csatatéren, és szembesült a haladó németekkel, akadályozva azok fejlődését. A valóságban a négy határharcban elért győzelem hatalmas bizalommal ébresztette a németeket, miközben folytattak könyörtelen előrehaladását Belgiumon át Észak-Franciaországba, hogy egyenlően ellenőrizzék mindkét nemzet ipari erejét, ideértve a szén, a vasérc, a gyárakat, vasútvonalak és folyók, és a Szövetségesek összecsaptak, hogy felkészítsék védekezésüket.
