Tartalom
Az 1777. október 4-én, a Germantown-i csatában, az amerikai forradalom alatt, a brit erők Pennsylvaniában legyőzték az amerikai kontinentális hadsereget George Washington tábornok (1732-99) alatt. Miután 1777 szeptemberében elfoglalták a Philadelphiát, William Howe (1729-1814) brit tábornok támogatta csapatainak nagy kontingenst a közeli Germantownban. Washington meglepő támadást indított a gyengén védett brit tábor ellen, de a hadsereg nem tudta elhúzni komplex csatatervét. A britek elűzték az amerikaiakat, kétszer annyi veszteséget okozva, mint amennyit szenvedett. A Germantown-i vereség, amely nem sokkal a Brandywine-i hasonló veszteség után jött, néhány prominens amerikait arra késztette, hogy megkérdőjelezzék Washington vezetését. A veszteségek ellenére sok katonája jól teljesített, és Germantown bebizonyította, hogy Washington egykori képzetlen hadserege úton volt a jól képzett haderőhöz, amely nyeri a háborút.
A Philadelphia-kampány
A gyarmati ellenállás a Brit Birodalomnak az észak-amerikai kolóniáinak feletti ellenőrzés szigorítására tett kísérletével az amerikai forradalomhoz vezetett, amely 1775-ben robbant ki évek óta fennálló konfliktus után. A háború első éveiben a legtöbb harc északon zajlott. Bár a brit erők 1776 tavaszán Bostonból hajtották, ugyanabban az évben később elfogták New York Cityjét, és 1776-ban és 1777-ben mindjárt inváziókat indítottak Kanadából. 1777-ben William Howe tábornok, a New York-i brit erők parancsnoka vezette. expedíció Philadelphia, az Egyesült Államok de facto fővárosa és nemzeti kormányának otthona, a kontinentális kongresszus elfogására. Howe expedíciója 1777 júliusában távozott New York-ból. Körkörös part menti utat vezetett Philadelphia felé, elkerülve az amerikai irányítás alatt álló Delaware folyót, ehelyett a Chesapeake-öbölbe vitorlázott a Marylandben lévő Elk folyó csúcsáig. Onnan Howe és katonái Philadelphiába indultak. George Washington tábornok, a kontinentális hadsereg főparancsnoka megpróbálta megakadályozni Howe városának elfoglalását. Washington seregét Howe és Philadelphia között helyezte el a Brandywine patak partja mentén. Az 1777. szeptember 11-én harcolt csatában Howe azonban a kontinentális hadsereget elhúzta a terepről.Bár Washington továbbra is Howe útján maradt, a brit tábornok túlmúlta őt és két héttel később, szeptember 26-án Philadelphiába vonult. Erre a szerencsére a Patriot ügy miatt a Kontinentális Kongresszus tagjai már elmenekültek a városból, mielőtt a britek megérkeztek. A britek nem uralták a Delaware folyót, amely a Philadelphia fontos ellátó vezetéke, ezért Howe úgy érezte, nem kockáztathatja, hogy egész hadseregét behozza a városba. 9000 katonát küldött a közeli Germantown területére (a mai Philadelphia része). Amikor megtudta, hogy Howe megosztotta erőit, Washington elhatározta, hogy sztrájkol a Germantown kontingenst.
Tudtad? Az Amerikában a rabszolgaság elleni első írásbeli tiltakozást 1600-ban Germantownban írták alá. Ma a dokumentum aláírására szolgáló asztal a Philadelphiában található Germantown Mennonite találkozóházban található.
Megkezdődik a Germantown csata
Négy út vezet Germantownhoz. Washington úgy döntött, hogy külön-külön haderőt vezet az egyes útvonalak mentén, és egyszerre négy oldalról csapja be a briteket. Mint a Washington által a háború kezdeti éveiben kidolgozott sok terv, a Germantownra vonatkozó terve jobban alkalmas volt egy elméleti gyakorlatra, mint a nyolcad csapatok és a rosszul képzett milíciák részét képező 18. századi hadseregre. A távoli helyzetekről elkülönített támadások koordinálása mindig bonyolult volt; négy különféle támadás összehangolására tett kísérlet valószínűleg kudarcra lett ítélve. A washingtoni hadsereg négy oszlopba oszlott október 3-án éjjel, és a négy különálló megállóhely felé indult, ahonnan október 4-én hajnalban indítottak egyidejű támadásokat. Az egyik oszlopnak nehézségei voltak az út megtalálásában, és nem sikerült elérniük a csatatéret. A második oszlop az ellenséges táborba lőtt, de nem töltötte fel. John Sullivan tábornok (1740-95) vezetésével a brit tábor központjának megtámadására szolgáló oszlop volt az első, aki a briteket bevonta a lelkes harcba. Sullivan oszlopa meglepetten megragadta a brit piketeket, és sikerült visszahúznia a megrémült brit hadsereget. A csata árapálya azonban megfordult, amikor az utolsó oszlop, Nathanael Greene tábornok (1742-86) parancsnoka után belépett a harcba. Greene oszlopa tovább haladt, mint a középső oszlop, így később indult. Mire a brit táborba érkezett, a mezőt vastag köd és fegyverfüst eltakarta, és Sullivan oszlopa már jól bejutott a brit táborba, Greene útjába. A két amerikai oszlop egymásba ütközött, és képtelenek kapcsolatot létrehozni, és egymásra lőttek. (Az nem segített abban, hogy Greene egyik hadosztályának parancsnoka, Adam Stephen tábornok észrevehetően alkoholissá vált, amikor embereit csatába hozta.) Mire a két oszlop rájött, mi történt, büntető ellentámadással szembesültek a britektől. ami elvezette őket a mezőből.
Germantown utóhatásai
A Germantown csata kevesebb mint egy hónap alatt volt Washington második veresége. A Brandywine-hez hasonlóan hadserege kétszer annyi veszteséget szenvedett el, amikor körülbelül 1000 kontinenst (köztük sérültket, megöltöket és eltűnt személyeket) okozott 500 Redcoats-nak a Washington parancsnoki képességére vonatkozó kérdésére. Miközben Washington elvesztette Howe-t Philadelphia környékén, egy másik kontinentális tábornok, Horatio Gates (1728-1806) ismételten a brit erők legjobbjaként szolgált John Burgoyne tábornok (1722-92) alatt New York központjában, a teljes Burgoyne hadsereg átadásakor Saratoga-ban. 1777. október 17-én. A kongresszusban és a katonaságban egy vokális kisebbség suttogta, hogy Washingtonot mentesíteni kell a kontinentális hadsereg és az ő helyére kinevezett Gates általános parancsnokságától.
A germantowni vereség ellenére Washington azonban megnyugodhatott abban, hogy kontinentális hadseregének katonái jól viselkedtek a csata hevében. Az amerikai hadsereg professzionalizmusa és fegyelmezete jelentősen javult az amerikai forradalom kezdete óta. Röviddel a Germantown csata után a washingtoni hadsereg visszavonult egy téli táborba a pennsylvaniai Valley Forge-ban, ahol a von Steuben porosz tábornok segítségével tovább tudta fejleszteni képességeit, és a következő évben kiemelkedő hatalommá vált.
