Az 1862-es napi kora reggeli órákban a Szövetségi Államszövetség és az Unió csapata a polgárháborúban összecsaptak Maryland Antietam patak közelében, az amerikai katonatörténet legvéresebb napján.

Az Antietam csata Robert E. Lee konföderációs tábornok első észak-államokbeli inváziójának csúcspontját jelölte. 1862. szeptember elején az észak-virginiai seregét a Potomac folyón át vezetve, a nagy vezér bátorságosan megosztotta embereit, ezek felét Thomas “Stonewall” Jackson parancsnokság alatt, hogy elfogják az Unió helyőrségét a Harper kompján.

Abraham Lincoln elnök George B. McClellan vezérőrnagyot tette az Unió csapatainak felelõssé, akik felelõsek Washington DC védelmére Lee inváziója ellen. Szeptember 15-én és 16-án a Konföderáció és az Unió seregei összegyűltek az Antietam patak ellenkező oldalán.

A harc szeptember 17-i ködös hajnalban kezdődött. Mivel a vad és véres harcok nyolc órán keresztül folytatódtak a térségben, a Konföderációkat hátra tolták, de nem verték meg őket, annak ellenére, hogy körülbelül 15 000 áldozatot szenvedtek el.

Mire a nap lement, mindkét hadsereg továbbra is megőrizte a földjét, annak ellenére, hogy az összesített veszteség megdöbbentő volt, a 100 000 katonának csaknem 23 000 volt, köztük több mint 3600 halott. McClellan központja soha nem haladt előre, így sok uniós csapata maradt, amelyek nem vettek részt a csatában.

Szeptember 18-án reggel mindkét fél összegyűjtötte sérülteit és eltemette halottaikat. Aznap este Lee visszafordította erőit Virginiába.