1983. március 23-án Barney Clark 112 nappal meghalt, miután az első állandó mesterséges szív befogadója lett a világon. A 61 éves fogorvos életének utolsó négy hónapját egy kórházi ágyon töltötte a Salt Lake City-i Utah Egyetemi Orvosi Központban, egy 350 fontos konzolhoz csatlakoztatva, amely levegőt pumpált az alumínium és műanyag implantátum tömlőrendszeren keresztül.

A 19. század végén a tudósok pumpát fejlesztettek ki, hogy ideiglenesen megszüntessék a szívműködést. 1953-ban egy mesterséges szív-tüdőgépet első alkalommal sikerrel alkalmaztak egy emberi betegen végzett műtét során. Ebben a ma is alkalmazott eljárásban a gép ideiglenesen átveszi a szív és a tüdő működését, lehetővé téve az orvosok számára, hogy széles körűen működjenek ezeken a szerveken. Néhány óra elteltével azonban a vér károsodik a pumpálás és az oxigénellátás következtében.

Az 1960-as évek végén reményt adott a helyrehozhatatlanul sérült szívvel rendelkező betegeknek, amikor megkezdődtek a szívátültetés. A donor szív iránti igény azonban mindig meghaladta a rendelkezésre állást, és ezrek haltak meg évente, miközben várják az egészséges szív rendelkezésre állását.

1969. április 4-én történelmi műtétet végzett Denton Cooley, a Texasi Szív Intézet Haskell Karpon, egy olyan betegnél, akinek a szíve a teljes összeomlás szélén volt, és akinek donora szíve nem vált elérhetővé. Karp volt az első ember a történelemben, aki beteg szívét egy műszív váltotta fel. Az átmeneti műanyag és diakróna szív meghosszabbította Karp életét három napig, amíg az orvosoknak szüksége volt rá, hogy donor szívet találjanak neki. Nem sokkal azután, hogy az emberi szívet átültették a mellkasába, meghalt a fertőzésből. Hét további sikertelen kísérletet hajtottak végre, és sok orvos elvesztette hitét az emberi szív protézispótlóval való helyettesítésének lehetőségében.

Az 1980-as évek elején azonban egy úttörő új tudós folytatta erőfeszítéseit egy életképes mesterséges szív kialakítása érdekében. Jarvik Robert K. úgy döntött, hogy orvostudományt és mérnököt tanul, miután apja meghalt szívbetegségében. 1982-re állati kísérleteket folytatott az Utah Egyetemen Jarvik-7 mesterséges szívével.

1982. december 2-án, Dr. William C. DeVries vezette csapat beültette a Jarvik-7-et Barney Clarkba. Mivel a Jarvik mesterséges szívét állandónak szánták, a Clark-ügy világszerte felhívta a figyelmet. Clark az elmúlt 112 napját a kórházban töltötte, és jelentős komplikációk és kellemetlen szenvedés miatt szenvedett a testébe sűrített levegőt. 1983. március 23-án halt meg különböző komplikációkban. Clark tapasztalata sokan azt érezte, hogy az állandó mesterséges szív még nem jött el.

A következő évtized folyamán Jarvik és mások erőfeszítéseiket arra koncentrálták, hogy mechanikus szivattyúk kifejlesztésére koncentrálják a beteg szívet, nem pedig helyettesítsék. Ezek az eszközök sok beteg számára lehetővé teszik a donor szív megkereséséhez szükséges hónapok vagy akár évek átélését. Az akkumulátorral ellátott implantátumok mobilitást biztosítanak a szívbetegségben szenvedő betegek számára, és lehetővé teszik számukra, hogy viszonylag normális életet éljenek. Eközben az 1990-es években a Jarvik-7-et több mint 150 olyan betegnél alkalmazták, akiknek a szíve túlságosan sérült ahhoz, hogy a mechanikus pumpás implantátum segítse őket. Ezen betegek több mint fele életben maradt, amíg átültetést nem kaptak.

2019-ben az Abiomed nevű társaság bemutatta az AbioCor-t, az első teljesen önálló pótló szívet. Bár az AbioCor-nal beültetett betegek végül még mindig meghaltak, Abiomed megmutatta, hogy akár 500 napig is lehet élni az implantátummal. A tudósok továbbra is keressék a mesterséges szív hosszú távú használatra való fejlesztésének lehetőségeit.