A legismertebb élő orosz író, Aleksandr Solženitsyn nyeri a Nobel-irodalmi díjat. A Szovjetunióban 1918-ban született Solženicszin a szovjet belső elnyomás vezető írója és kritikusa volt. 1945-ben letartóztatták a sztálini rezsim kritikájáért. Nyolc évig szolgált az orosz börtönökben és a munka táborokban. 1953-os szabadon bocsátása után „belső száműzetésbe” küldték az ázsiai Oroszországba. Sztálin halála után Solženitsyint elengedték száműzetéséből, és komolyan kezdte írni. Első kiadása, Egy nap Ivan Denisovics életében (1963) megjelentek Nikita Hruscsov rendszerének (1955-1964) kissé kevésbé elnyomó légkörében. A könyvet széles körben elolvasta Oroszországban és Nyugaton egyaránt, és a sztálinista elnyomás durva kritikája drámai betekintést nyújtott a szovjet rendszerbe.

Végül azonban a szovjet tisztviselők szorongatták Solženicint és más orosz művészeket, és a továbbiakban munkáit a kiadás érdekében Oroszországból ki kellett rejteni. Ezek a művek tartalmazzák Rákos osztály (1968) és a hatalmas háromkötetes A Gulagi szigetcsoport, 1918-1956 (1973-1978). A szovjet kormány tovább demonstrálta megelégedettségét Solženitsyn írásaival szemben azzal, hogy megakadályozta, hogy 1970-ben személyesen elfogadja Nobel-díját. 1974-ben az árulás céljából kiűzték a Szovjetunióból, és az Egyesült Államokba költözött. Annak ellenére, hogy az antikommunista rezisztencia szimbólumaként ünnepelték, Szolženicszin az amerikai társadalom számos szempontjából is rendkívül kritikus volt; különösen, amit szüntelen materializmusának nevez. 1994-ben visszatért Oroszországba. Solženicszin szívelégtelenségben halt meg Moszkvában, 2019. augusztus 3-án. 89 éves volt.