A tizenöt éves Eric Witte apját, a 43 éves önkéntes tűzoltót, Paul Witte-t lőtte a család Indiana otthonában. Bár Eric beismerte, hogy apját lőtt, azt állította, hogy a pisztoly véletlenül leesett, amikor egy szőnyegre bukkant fel. A golyó az apjára, aki a szobán át egy kanapén feküdt, a fejébe csapott. A forgatást balesetnek ítélték, és Eric elengedték.

Három évvel később Eric nagymamáját, 74 éves Elaine Witte-t egy számszeríjjal ölték meg. Néhány hónappal a gyilkosság után az egész családot letartóztatták Kaliforniában, mert Elaine aláírását hamisította a társadalombiztosítási ellenőrzésein. A későbbi tárgyalás során a gyilkosságok mögött rejlő bizarr történet derült fényre.

Eric édesanyja, Hilma Marie Witte megpróbálta megölni férjét, Paulot, azzal, hogy patkánymérgeivel és Valiummal kötötte az ételt. Amikor ez sikertelennek bizonyult, meggyőzte fiát, hogy lője az apját, mondván neki, hogy Paul elválasztja tőle, és hogy utcákon fognak élni. Később rábeszélte John „Butch” Witte-ot, Eric fivérét, hogy ölje meg nagymamáját azzal, hogy meggyőzte őt, hogy Elaine azt tervezi, hogy kiszabadítja őket a házból. John, aki apja gyilkosságának tanúja volt 11 éves korában, 14 éves volt, amikor megölte Elaine Witte-t. A tárgyaláson John kijelentette: „Anyám azt mondta, hogy megfojthatom, vagy használhatom a számszeríjaimat. Rajtad múlik.

Néhány órával a nagyanyja meggyilkolása után John anyjával bíróságra fordult, hogy érdeklődjön az apja halálakor fogyatékossági ellátások megszerzésében. Amikor aznap este hazatértek, elkezdték vágni Elaine testét késsel és láncfűrészel. Marie és két fiúja ezután szétszórta az elbontott testet Kaliforniában.

Johnnak és Ericnek 20 és öt év börtönbüntetést kaptak, és 1996-ban szabadon engedték őket. Hilma Marie Witte 90 éves börtönbüntetést kapott.